Donde buscar información sobre ayuda financiera

Los padres de los estudiantes de último año de la escuela secundaria probablemente estén dando un gran suspiro de alivio justo cuando pueden ver la luz al final del túnel de ayuda financiera. Todo se ha completado, se han ofrecido ofertas y ahora lo único que queda por hacer es elegir una universidad, enviar un cheque y comenzar a empacar. Pero, para los padres de alumnos de secundaria, el tren de ayuda financiera acaba de llegar a la estación.

Este año va a ser particularmente estresante ya que todos se ajustan a la nueva fecha de disponibilidad de FAFSA del 1 de octubre. Las familias tenían previamente el lujo de esperar hasta enero para presentar la FAFSA, pero el inconveniente de este retraso fue que los premios de ayuda financiera a menudo estaban muy por detrás de las ofertas de aceptación y hacían que el proceso de decisión fuera muy impreciso. Si bien esto debería ser algo bueno en términos de tener mejor información sobre la cual basar una decisión, crea una crisis de tiempo para las familias que ya están atrasadas en la elección de una universidad. Para ayudar a disminuir parte del estrés, aquí hay algunos buenos lugares donde puede buscar información sobre ayuda financiera y comenzar a ponerse al día:

• El gobierno federal: El mejor lugar para comenzar a buscar ayuda financiera es ir directamente a la "boca del caballo" y aprender sobre la ayuda federal para estudiantes directamente desde el Departamento de Educación. Aunque esta es solo una pieza del rompecabezas de la ayuda financiera, es una importante. Comience aquí para obtener más información sobre la FAFSA, la ayuda federal para estudiantes, los préstamos federales para estudiantes, los préstamos, los presupuestos y el proceso de ayuda financiera. Es una excelente visión general de lo que puede esperar encontrar a medida que avanza por el camino de la aplicación de la universidad.

• Su gobierno estatal: Otra fuente de ayuda financiera proviene del estado en el que vive. Las reglas son diferentes para cada estado, y usted podría ser elegible incluso si no recibe asistencia del gobierno federal. Busque información de su agencia estatal específica.
• Universidades prospectivas: Las universidades tienen información financiera en sus sitios web, pero está dirigida al estudiante promedio. Le pueden decir lo que paga el estudiante promedio por asistir a su institución, y lo que el estudiante promedio recibe en ayuda financiera, pero cada situación individual es diferente. Estas cifras a veces pueden ser engañosas si el estudiante promedio tarda más de cuatro años en graduarse, o la ayuda financiera disminuye después del primer año. Una forma más fácil de comparar los costos universitarios podría ser utilizar el College Scorecard, también patrocinado por el Departamento de Educación.
• Búsqueda en línea: Aquí es donde la búsqueda de información puede ser un poco complicada. Siempre tenga en cuenta quién está detrás del sitio web en particular que está visitando, y trate de determinar si tienen alguna razón para tener un sesgo particular.Adhiérase a sitios web de buena reputación de expertos de la industria, asociaciones y fuentes confiables. Tenga cuidado con cualquier sitio que le pida que pague dinero para obtener información, ya que la mayoría de estos conocimientos están disponibles de forma gratuita en cualquier otro lugar.
• Lectura: Si se siente abrumado al tratar de hacer toda esta investigación usted mismo, podría valer la pena encontrar un libro que lo pueda guiar por todo el proceso. Busque libros sobre ayuda financiera para la universidad y busque algo escrito por un autor que tenga una amplia experiencia en el campo de la ayuda financiera.

• Fuentes privadas: Aunque muchos estudiantes podrían no reconocerlo, las becas también se consideran otra forma de ayuda financiera. En algunos casos, pueden ser sustanciales. Aunque algunas universidades incluyen becas en sus paquetes de ayuda financiera, la mayoría de los estudiantes tendrán que buscar recursos privados para obtener apoyo adicional. No se quede solo con las obvias oportunidades de becas disponibles en su comunidad, iglesia u organizaciones cívicas. Expande tu búsqueda y pasa un tiempo significativo en línea buscando becas que cumplan con tus capacidades específicas. Hay oportunidades en casi todos los campos imaginables, para cada tipo de estudiante y campo de interés.

Nunca es demasiado tarde ni demasiado temprano para estar más informado sobre este importante tema. No te quedes atrás: ¡súbete al tren y comienza a aprender sobre la ayuda financiera ahora!