¿Qué es el abono verde y por qué se usa?

El abono verde se define como un cultivo o planta que se cultiva y luego se arada intencionadamente para mejorar el suelo subyacente. El término estiércol verde a veces se confunde con estiércol crudo, pero los dos no son lo mismo, ya que el estiércol crudo es un desperdicio animal. El abono verde a veces también se llama cultivo de cobertura, pero hay una diferencia clave. Los cultivos de cobertura se refieren a las plantas cultivadas sobre el suelo para protegerlo, mientras que el abono verde es un cultivo de cobertura específicamente destinado a ser labrado de nuevo en el suelo.

El principal beneficio del uso de abono verde para los agricultores orgánicos (y otros agricultores) es que al agregar materia orgánica al suelo se liberan nutrientes importantes de la planta, como nitrógeno, potasio y fósforo, además de minerales que vienen de la materia orgánica en descomposición después de excavar el cultivo en el suelo. Todos estos nutrientes ayudan a aumentar los rendimientos de los cultivos.

Otros beneficios incluyen condiciones mejoradas del suelo, disminución de malas hierbas, mayor capacidad de retención de agua y disminución de la pérdida de suelo a través de la erosión. El tratamiento de abonos verdes puede mejorar drásticamente los suelos pobres, y es excelente para mantener un suelo ya saludable.

Tipos de estiércol verde

Los cultivos de cobertura comunes utilizados para el abono verde incluyen la soja, el trébol y el centeno. Pero realmente, puedes elegir entre una amplia variedad de plantas. Cada tipo de cultivo proporciona ciertos beneficios. La mayoría de las plantas mejorarán los niveles de nitrógeno en su suelo una vez que se cultivan. Un cultivo de cobertura de alfalfa puede enviar raíces hasta 60 pies, lo que extraerá nutrientes de las profundidades hasta la superficie para beneficiar la cosecha de la próxima temporada.

La tara de invierno y la veza vellosa tienen sistemas de raíces extensivos que previenen la erosión y las enredaderas de hojas largas que crecen en el invierno, protegiendo la superficie de su suelo, sirviendo como un mantillo incorporado que no explotará de distancia durante las tormentas de invierno. La veza de la vaina Woody es súper resistente y robusta, y ayuda a eliminar su problema de malezas expulsándolas.

Algunos cultivos, como el lupino, tienen ciclos de vida relativamente rápidos, por lo que puede realizar tratamientos de abono verde en ciclos de tan solo ocho semanas. La mostaza agrícola madura en tan solo seis semanas.

También puedes hacer un simple abono verde recogiendo hojas verdes y ramitas de plantas cultivadas en páramos, bosques y otras áreas, aunque en el caso de la agricultura orgánica, es más común cultivar abonos verdes.

Tiempo de labranza

Por lo general, cosechas tu abono verde en el suelo justo antes de que florezca, lo que evita que las plantas se vayan a sembrar (y así vuelvan a crecer después de excavarlas en el suelo). Para plantas más grandes, es posible que tenga que descomponerlas primero con herramientas de mano o un atrapamaletas. Espere de dos a tres semanas después de la labranza para que el material orgánico pueda descomponerse y luego siembre la cosecha deseada.

Los puntos de bonificación se destinan al abono verde porque es una forma económica de mejorar la tierra, y es una práctica agrícola ecológica que ayuda a disminuir las emisiones que se sumarían si tuviera que transportar fertilizantes a la granja.

Si está buscando maneras de incorporar abono verde en su granja orgánica, consulte las siguientes guías:

• Clasificar su suelo (pdf)
• Los abonos verdes son para agricultores y jardineros