Cómo funcionan las patentes y la Ley reciente cambia

Desde que alguien inventó el fuego, y alguien más inventó una forma de usar ese fuego para cocinar, la gente ha estado inventando cosas locas. Y desde el siglo XV, la gente ha reclamado la propiedad de sus inventos mediante el proceso de patentamiento.

Tienes una gran idea, pero ¿puedes patentarla?

En este artículo, veremos qué se puede patentar y qué no se puede patentar. También veremos los cambios más recientes a las leyes de patentes en los EE. UU., Donde la pregunta sobre qué se puede patentar se ha revisado de forma espectacular.

¿Qué es una patente?

Una patente es simplemente una forma de reclamar la propiedad de algo que ha inventado, y de tener un proceso para evitar que otros roben esa invención. Las patentes son tan buenas como las leyes que las protegen, porque generalmente es necesario llevar a alguien a la corte para que dejen de usar su invención para ganar dinero para sí mismos.

En los Estados Unidos, las leyes de patentes son administradas por el gobierno federal, bajo la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO).

¿Qué tipos de invenciones puedo patentar?

La USPTO ha designado tres tipos generales de patentes:

1. Las patentes de utilidad pueden otorgarse a alguien que invente o descubra cualquier proceso, máquina, artículo de fabricación o composición de materia nuevos y útiles, o cualquier mejora nueva y útil de los mismos;
2) Las patentes de diseño pueden otorgarse a cualquier persona que invente un diseño nuevo, original y ornamental para un artículo de fabricación; y
3) Las patentes de plantas se pueden otorgar a cualquier persona que invente o descubra y asexualmente reproduzca cualquier variedad distinta y nueva de planta.

Requisitos generales para que las invenciones sean patentadas

Observe que existen dos requisitos generales para que se pueda patentar algo.

1. Debe ser nuevo. Puede ser una variación de otra cosa, pero tiene que ser distinta de la original. Por ejemplo, si alguien ya inventó un pequeño bozal verde, no puede inventar uno grande rojo. Eso no es diferente y no lo suficientemente nuevo como para ser patentable.
2. Debe ser útil . Puede inventar un nuevo bozal, pero si este bozal no puede usarse para nada, no puede ser patentado.

No puede patentar una idea a menos que pueda mostrar su uso práctico y que obviamente es diferente de cualquier otra cosa que alguien haya visto o usado.

Más sobre los tipos de invenciones que puede patentar

Estos son los tipos de invenciones que puede patentar, con ejemplos:

Un proceso o método, como una nueva forma de hacer algo. Por ejemplo, se otorgó una patente a una compañía que inventó una nueva forma de limpiar agujeros de pistola.En otro ejemplo, Amazon patentó su proceso de pedido de "un clic". Existe cierta controversia sobre si los métodos comerciales, como un nuevo procedimiento contable, pueden ser patentados.

Un "artículo de fabricación" - una cosa hecha a máquina o a mano. Un artículo de fabricación puede ser algo vendido a los consumidores (un nuevo tipo de jabón, por ejemplo) o a empresas (un nuevo tipo de copiadora). También puede significar un componente de un producto.

Un diseño, como el diseño de un nuevo tipo de mouse para computadora, también puede ser patentado. Un diseño, según la USPTO, es un "diseño ornamental nuevo y no obvio para un artículo de fabricación". El inventor del diseño puede otorgar licencias a otras personas que crearán el nuevo mouse.

Un ejemplo de una patente de diseño podría ser un nuevo diseño de computadora.

Una composición de materia, por ejemplo, una mezcla química o ingredientes, como una nueva droga.

Una planta, es decir, una materia de crecimiento natural descubierta o inventada a través de la reproducción asexual; por ejemplo, un nuevo lirio híbrido.

¿Qué no puede ser patentado?

La USPTO dice que no puede patentar algo si:

1. Ya existe o se ha vendido . Si desea patentar algo, no lo haga y véndalo al público antes de presentar la solicitud de patente. Puede haber algo de margen en esto si el producto se divulga "un año o menos antes de la fecha efectiva de presentación", pero no cuente con ello.
2. Estaba "disponible para el público", , lo que incluye mostrarlo en una presentación o demostración, o hablar sobre él en un programa de entrevistas, un video o un sitio web. No te adelantes; Patente primero, luego hablar sobre eso.
3. Ya estaba patentado. La invención que está reclamando una patente por algo. Si hay una solicitud de patente anterior presentada por otro inventor antes que usted, no tiene suerte.

¿Quién puede presentar una solicitud de patente?

Esto puede parecer una pregunta simple, pero es más complicado que pueda parecer. A lo largo de la historia de los EE. UU., Las leyes de patentes han cambiado para mantenerse al día con los tiempos cambiantes. El cambio más reciente ha sido la America Invents Act (2011), y especialmente las partes de la Ley que se pusieron en juego en 2013.

La parte de 2013 de la nueva ley de patentes tiene nuevos estándares para quién puede presentar una patente . En el pasado, fue la primera persona en inventar lo nuevo y útil. Ahora, es la primera persona en registrar la patente .

Digamos que dos personas están trabajando en lo mismo de forma independiente. Es difícil saber qué persona "inventó" la cosa y cuándo la cosa fue realmente inventada. Demandas - costosas y largas - a veces son la única forma de determinar quién fue el primero en inventar. Entonces, la ley fue cambiada para dar la patente a la primera persona que aplica.

Desde que la parte de la ley "primero en presentar un expediente" se hizo efectiva en 2013, ha habido desacuerdo sobre si favorece a las grandes corporaciones sobre las pequeñas empresas. Una gran corporación tiene un gran departamento legal y puede presentar una patente y lograr que sea aceptada rápidamente.El propietario de una pequeña empresa parece estar en desventaja en el proceso de presentación.

La America Invents Act es muy complicada y está llena de lagunas y lenguaje complejo. Sí, aún puede presentar su propia solicitud de patente, pero es posible que desee contratar un abogado de patentes para que lo ayude. De hecho, un mejor nombre para esta nueva ley de patentes podría ser el "Acta de pleno empleo para abogados de patentes".