Centro de beneficios: comprensión básica del término empresarial

En el mundo de los negocios, un centro de ganancias es un área de una empresa que se agrega directamente a sus ganancias. Al igual que en todas las áreas de la vida después de la regla 80/20, también conocida como la Ley de Pereto, la mayoría de las ganancias de una compañía probablemente provengan de solo un puñado de operaciones, productos o divisiones. Microsoft tiene miles de productos, pero los principales centros de beneficio son el sistema operativo Windows y el software Microsoft Office.

Cada centro de ganancias proporcionó el flujo de fondos para que la compañía lo utilice cuando se expandió a otros campos, como los videojuegos con X-Box, así como para financiar grandes recompras de acciones y dividendos en efectivo.

El rol de un ejecutivo de un centro de ganancias

Un gerente o ejecutivo a cargo de un centro de ganancias es probable que enfrente un trabajo mucho más difícil que alguien que supervisa una división que no está clasificada como un centro de beneficios. El motivo es simple Un gerente de centro de beneficios tendrá que aumentar las ventas al generar ingresos adicionales y disminuir los costos como un porcentaje de los ingresos, de forma muy similar a lo que un empresario tendría que hacer en su propio negocio independiente. Es fácil recordar el principio de dos palancas sobre el que escribí en mi blog personal: cobrar y retirar efectivo.

Centros de costo vs. Centros de beneficio

Un gerente de centro de costo, por otro lado, solo tiene que preocuparse por mantenerse dentro del presupuesto. Un centro de costos es un departamento que es importante para el éxito general de una empresa, pero su contribución a los ingresos y las ganancias se puede medir de forma incremental.

Es un área dentro de una empresa que normalmente genera tinta roja en las pérdidas iniciales, pero dará como resultado una compañía mucho más rica si se administra correctamente; piense en la división de investigación de una importante corporación farmacéutica que gasta miles de millones de dólares en el desarrollo de nuevos tratamientos farmacológicos sin vender una sola píldora durante años.

Si descubren un medicamento milagroso que cura eficazmente el cáncer sin ningún efecto secundario negativo, todos esos años de tinta roja habrían valido la pena. Si el oleoducto se secara y el centro de costos se cerrara, la compañía pronto se vería como una sombra de lo que era. Sin embargo, es un centro de costos, no un centro de beneficios, el que probablemente se encuentre en la cima de una lista cuando se trata de despidos recesivos.

Muchas empresas están tentadas de tratar todas las divisiones como centros de costos en lugar de centros de beneficio. El legendario consultor y pensador de gestión Peter Drucker creó originalmente el término centro de beneficio en la década de 1940. Posteriormente afirmó que el término "centro de beneficio" es un nombre inapropiado que lleva a los gerentes a centrarse en las prioridades generales incorrectas, insistiendo en cambio en que todo es un centro de costos. Al centrarse únicamente en el beneficio absoluto de una división, factores como el rendimiento del capital, el costo de oportunidad, el uso eficiente de los recursos y los rendimientos relativos se ignoran en detrimento del accionista o propietario.Esto puede ser un error horrible porque si los gerentes son recompensados ​​simplemente por reducir los costos, no reinvertirán lo suficiente en un negocio para crecer de manera rentable para el futuro.

Por lo tanto, eventualmente terminará con equipos, instalaciones y personal obsoletos y es probable que sus clientes se vayan a otro lado porque no se están satisfaciendo sus necesidades. Un enfoque de centro de beneficios, por otro lado, combina la necesidad de dinero en efectivo actual con el deseo de aumentar las ganancias en el futuro, haciendo que un gerente sea responsable de la salud a largo plazo de una empresa.

Centros de inversión vs. centros de beneficio

Un concepto estrechamente relacionado con un centro de beneficios es un centro de inversión. Mientras que un centro de beneficios simplemente mide la contribución global de la rentabilidad de una división a la empresa matriz, un centro de inversión mide todos los usos de capital contra una tasa de rendimiento requerida teóricamente. Aunque el enfoque del centro de inversión es extremadamente útil para evaluar la rentabilidad general de una empresa, medida por el rendimiento del capital desplegado, puede ser manipulada por los administradores que saben cómo funcionan las reglas contables.

Simplemente modificando las tasas de depreciación, por ejemplo, podrían aumentar el rendimiento estimado del capital invertido. También podrían cambiar la llamada tasa de obstáculo a una cifra más fácilmente alcanzable (la tasa crítica es un retorno que un centro de ganancias u otra división debe ganar para ser considerado una buena inversión para la empresa; en otras palabras, es una tasa de rendimiento mínima aceptable).