Metal Propiedades, producción y aplicaciones de estaño

El estaño es un metal suave, de color blanco plateado, muy ligero y fácil de derretir. Al ser tan suave, el estaño rara vez se usa como metal puro; en cambio, se combina con otros metales para fabricar aleaciones que poseen numerosas propiedades beneficiosas del estaño. Estos incluyen un bajo nivel de toxicidad y una alta resistencia a la corrosión.

El estaño también es maleable (fácil de presionar y darle forma sin romperse) y dúctil (puede estirarse sin romperse).

Propiedades

• Símbolo atómico: Sn
• Número atómico: 50
• Categoría del elemento: Metal posterior a la transición
• Densidad: 7. 365 g / cm3
• Punto de fusión: 231. 9 ° C (449. 5 ° F)
• Punto de ebullición: 2602 ° C (4716 ° F)
• Dureza de Moh: 1. 5

Producción

El estaño se produce con mayor frecuencia a partir del mineral casiterita, que está compuesta de aproximadamente 80% de estaño. La mayor parte del estaño se encuentra en depósitos aluviales, cauces de ríos y antiguos lechos de ríos, como resultado de la erosión de los cuerpos minerales que contienen el metal. China e Indonesia son actualmente los productores más grandes del mundo.

El estaño se funde a temperaturas de hasta 2500 ° F (1370 ° C) con carbón para producir estaño de baja pureza y CO ₂ gas. Luego se refina a estaño de alta pureza (> 99%) a través de métodos de ebullición, licuación o electrolíticos.

Aplicaciones

Muchos elementos cotidianos que asociamos con el estaño, como "latas de hojalata" y "papel de estaño", son en realidad términos inapropiados. Las latas de estaño, de hecho, están hechas de un compuesto que se conoce como hojalata, que es chapa de acero que ha sido recubierta con una capa delgada de estaño.

La hojalata combina eficazmente la resistencia del acero con el brillo del estaño, la resistencia a la corrosión y la baja toxicidad. El noventa por ciento de la hojalata se usa para hacer latas (de estaño) para alimentos y bebidas, cosméticos, combustible, aceite, pinturas y otros productos químicos. Aunque el estaño solo constituye una pequeña capa en la hojalata, la industria es el mayor consumidor de estaño en todo el mundo.

Tinfoil, por otro lado, puede haber sido hecho de estaño durante un breve período durante el siglo 20 ^th , pero hoy está exclusivamente hecho de aluminio.

El uso de aleaciones de estaño puede remontarse a muchos siglos. Artefactos de bronce (bronce es una aleación de cobre y estaño), incluyendo hachas, espejos y hoces, se han descubierto en lugares desde el Egipto actual hasta China. El estaño también se aleó con plomo durante cientos de años para hacer calderas, ollas, tazas y platos de peltre. Consciente de los efectos negativos del plomo en la salud, hoy en día el peltre está hecho de aleación de estaño, antimonio y cobalto.

La aplicación más moderna de Tin es como una soldadura para la industria electrónica. Utilizado en diversas purezas y aleaciones (a menudo con plomo o indio), las soldaduras de estaño tienen un bajo punto de fusión, lo que las hace adecuadas para la unión de materiales.

Las aleaciones de estaño también se pueden encontrar en una amplia variedad de otras aplicaciones, incluidos los rodamientos Babbitt (a menudo aleados con cobre, plomo o antimonio), piezas de automóviles (aleados con hierro), amalgamas dentales (aleados con plata) y metales aeroespaciales ( Aleado con aluminio y titanio).Las aleaciones de zirconio (a menudo denominadas zircaloys), utilizadas en reactores nucleares, también suelen contener una pequeña cantidad de estaño.