Cómo los precios de los productos realmente funcionan

La mayoría de las personas piensa en los precios como una extensión de la codicia de una compañía. En otras palabras, la percepción común es que cuando un producto determinado es costoso, se debe a que las empresas que lo hacen desean obtener la mayor cantidad de ganancias posible. En realidad, las empresas no tienen control total sobre los precios que cobran. Los precios en una economía capitalista se basan en la oferta y la demanda, no en la codicia. '

¿Por qué el precio?

El alto precio de un artículo es un síntoma, no una enfermedad.

El verdadero culpable es el costo. Una empresa que fabrica y vende cepillos para el cabello no puede fijar arbitrariamente su precio en $ 1000 por pincel porque nadie los compraría; docenas de otros fabricantes de cepillos para el cabello ya han establecido precios más bajos que eso. Por lo tanto, el precio de un artículo no puede exceder el precio establecido por otras compañías que fabrican ese artículo. Una compañía solo puede establecer un precio más alto que el promedio si se le puede dar una explicación: materiales de lujo, por ejemplo, o un producto que funcione más rápido o más confiablemente que otros.

Para mantenerse en el negocio, una empresa debe tener un precio que sea más alto que el costo de fabricar ese producto. De lo contrario, perderá dinero en cada unidad que vende. Una empresa está obligada a usar un precio similar al de sus competidores. Lo único que puede controlar es su costo. Por lo tanto, las empresas utilizan las formas más eficientes y baratas para fabricar y vender sus productos, para obtener ganancias suficientes como para prosperar.

Una empresa que presenta una forma más económica de fabricar su producto tiene la opción de mantener el precio en el mismo nivel o bien pasar el ahorro a los consumidores bajando sus precios. En la práctica, las empresas casi siempre eligen bajar los precios. La razón es que los precios más bajos de lo normal sin una caída en la calidad atraerán un gran número de clientes que normalmente compran a sus competidores.

Al aumentar su cuota de mercado (el porcentaje de consumidores que compran en particular a una empresa), puede obtener beneficios mucho más altos de lo que lo haría si dejara el mismo precio.

Precio y competencia

Por supuesto, los precios más bajos de la compañía y la creciente participación de mercado incitarán inmediatamente a sus competidores a reducir sus precios en respuesta. Algunos de esos competidores encontrarán maneras de reducir sus costos y mantenerse en el negocio, mientras que otros no podrán hacerlo y terminarán en bancarrota. El resultado final es un precio más bajo en general. Entonces, si bien a una compañía le encantaría cobrar un precio más alto, como grupo, las empresas de una industria determinada se obligan mutuamente a ofrecer los precios más bajos posibles.

En raras ocasiones, un grupo de competidores en la misma industria aceptará que todos cobren el mismo precio (alto). Este acuerdo se llama cartel y es ilegal en muchos países, incluidos EE. UU. Los cárteles no solo ponen en riesgo a las empresas al abrirlas a juicio por infringir las leyes antimonopolio, sino que también son inherentemente inestables.Tarde o temprano uno de los miembros "engañará" y ofrecerá un precio más bajo para tentar a los clientes, lo que obligará a sus competidores a hacer lo mismo.

A veces un gobierno u otro grupo legal intervendrá estableciendo un precio artificialmente bajo para un determinado producto, como lo hizo EE. UU. En la década de 1970 con la gasolina.

El resultado es siempre una escasez de ese producto que causa más dolor a los consumidores de lo que el aumento del precio podría ocasionar. Los precios artificialmente bajos provocan que las empresas cambien su inventario a otros mercados donde legalmente pueden cobrar precios más altos. Una vez más, esto no se debe a la "codicia", sino porque en muchos casos las empresas simplemente no pueden mantenerse en el negocio a esos precios, por lo que no tienen más remedio que encontrar un nuevo mercado o perecer. La única forma de reducir realmente los precios es reducir el costo de ese producto. Tratar de solucionar el problema estableciendo un precio bajo es como sumergir un termómetro en agua helada y declarar que la fiebre se ha curado.