Perfil del trabajo del gobierno: Epidemiólogo

¿Cómo se propagó la peste bubónica en toda Europa a fines del 1300? ¿Por qué las enfermedades mataron el doble de soldados de la Guerra Civil estadounidense que las balas? ¿Por qué los gobiernos de EE. UU. Y estatales actuaron como lo hicieron cuando se encontraron ciudadanos estadounidenses en 2014? Tendría que preguntarle a un epidemiólogo porque ellos estudian enfermedades, investigan cómo se propagan y recomiendan maneras en que la proliferación puede ser mitigada.

Lo que hacen los epidemiólogos

Los epidemiólogos son como los detectives del crimen organizado, y las enfermedades son sus mafiosos. A través de la investigación, los epidemiólogos aprenden sobre las enfermedades: los síntomas que exhiben en sus víctimas; cómo se transfieren de un host a otro; y cómo lastiman a los pacientes.

Los epidemiólogos emplean varias metodologías de investigación para informar su conocimiento. Según lo que necesiten saber, pueden analizar materia orgánica como muestras de sangre, muestras de tejido y cadáveres; entrevistar a pacientes que tienen o han tenido una enfermedad; encuesta a personas que cumplen con ciertos criterios; o busque información relevante en conjuntos de datos tales como variables de correlación e incidencia de enfermedades entre variables como edad y sexo. Si bien, es esencial para los epidemiólogos tener una comprensión firme de las metodologías de investigación.

Con el conocimiento sobre una enfermedad en sus bolsillos traseros, los epidemiólogos idean formas de reducir su diseminación.

Comparten esta información con otros profesionales de la salud, legisladores y público en general. Los medios de comunicación generalmente son un informe escrito, pero los epidemiólogos a veces trabajan con los funcionarios de información pública para crear comunicados de prensa, folletos y pautas de prevención y para organizar conferencias de prensa.

A menos que tengan títulos médicos, los epidemiólogos no curan enfermedades. Lo dejan a médicos, farmacólogos y microbiólogos. La información recopilada e interpretada por los epidemiólogos ayuda a estos otros profesionales médicos a desarrollar vacunas para prevenir enfermedades y medicamentos que los curen. La información epidemiológica también ayuda a los médicos y administradores de hospitales a desarrollar e implementar protocolos de seguridad para los profesionales de la salud.

Los epidemiólogos son críticos para la administración efectiva de los programas de salud pública. Su investigación pone números duros a los resultados que los programas de salud pública están diseñados para producir. Por ejemplo, el objetivo de un programa de prevención de VIH del condado es reducir las infecciones. El programa educa a las personas que encajan en grupos demográficos con alta incidencia de infecciones por VIH. Si los epidemiólogos encuentran que las infecciones por el VIH aumentan entre las poblaciones objetivo, los esfuerzos del programa del condado no están produciendo los efectos deseados, y los administradores deben reevaluar sus estrategias.

La mayoría de los epidemiólogos trabajan en entornos de oficina y laboratorio.Trabajan una semana laboral típica, pero dedican horas adicionales según lo exija el trabajo. Mientras trabajan con muestras y personas contagiosas, rara vez se infectan por las precauciones de seguridad que emplean.

Características de los epidemiólogos

Los epidemiólogos se preocupan por las personas, pero pocos ayudan directamente a las personas en las garras de una enfermedad infecciosa. Por el contrario, los epidemiólogos ayudan a las personas desde un nivel macro. Utilizan datos para descubrir qué cosas malas están sucediendo, cómo detenerlas y cómo evitar que sucedan en el futuro.

Necesitan ser buenos investigadores. Esto significa que son expertos en el diseño y la realización de investigaciones académicas. Eligen los métodos de investigación apropiados para lo que quieren saber y llevan a cabo esos métodos, por lo que sus conclusiones son irreprochables. Sacan conclusiones apropiadas de los datos y recomiendan acciones apropiadas para que adopten los funcionarios de salud pública. Ellos son intelectualmente honestos.

También deben ser comunicadores efectivos. Una gran parte de ser un comunicador eficaz es persuadir a la gente.

Los epidemiólogos persuaden a sus audiencias a actuar de acuerdo con sus recomendaciones profesionales. Esto significa que proporcionan recomendaciones realistas. A menos que la situación sea absolutamente grave, no pueden decir a la población en general que se ponen en cuarentena en sus hogares. Las personas deberían ser capaces de implementar recomendaciones, como lavarse las manos con frecuencia para prevenir el resfriado común.

La comunicación se trata de conectarse con un público. Los epidemiólogos adaptan sus mensajes a sus audiencias. Cuando se comunican con otros epidemiólogos y otros profesionales de la salud, utilizan la terminología técnica y explican sus métodos de investigación. Cuando los epidemiólogos presentan puntos amplios y defienden el razonamiento detrás de sus recomendaciones, al presentarlos a los responsables de la formulación de políticas. Cuando brindan información al público en general, informan la información de la manera más simple posible y brindan consejos prácticos sobre cómo las personas pueden mantenerse saludables a sí mismas y a sus familias.

Los epidemiólogos son aprendices de corazón. Además de proporcionar al cuerpo de conocimiento de salud pública, ellos mismos son estudiantes. Se mantienen al tanto de las últimas innovaciones y descubrimientos en su campo y en campos relacionados. Son productores y consumidores de conocimiento científico.

Educación en Epidemiología

Casi todos los epidemiólogos tienen maestrías en salud pública. Dichos programas brindan a los epidemiólogos amplias bases de conocimiento en disciplinas de salud pública y metodologías de investigación. Muchos se concentran en epidemiología dentro de sus programas de posgrado. Algunos epidemiólogos tienen un doctorado en salud pública o medicina.

Salarios Los epidemiólogos ganan

Según los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de los EE. UU., Más de la mitad de los epidemiólogos trabajan en el gobierno local y estatal. El empleo en estas jurisdicciones les permite influir directamente en la política de salud pública. Los epidemiólogos también se emplean en universidades, organizaciones sin fines de lucro, compañías de seguros de salud y compañías farmacéuticas.El gobierno federal financia trabajos de epidemiología a través de becas de investigación y con empleo directo en los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades y el Instituto Nacional de Salud.

epidemiólogos ganan un salario medio de $ 65, 270, de acuerdo con datos de la BLS de mayo de 2012. El decil inferior de epidemiólogos ganan menos de $ 42, 620, y el decil superior ganan más de $ 108, 320.