Difamación, calumnias y difamación: los principios básicos

Si usted es una figura pública, o en el negocio de las relaciones públicas, habrá ocasiones en que la gente diga cosas tan escandalosamente incorrectas, en la televisión, en la prensa, en la web, que la persona atacado querrá presentar una demanda.

La ley varía según el lugar donde vives. La ley británica hace que sea más fácil ganar este tipo de demandas.

En los Estados Unidos, es más difícil.

Todo periodista que ha ido a la escuela de periodismo ha tomado la ley de prensa, y como profesional, no quieren que se presenten demandas en contra de ellos que dicen que (a) escribieron mentiras o mentiras de forma negligente y deliberada, y (b ) esas mentiras lastiman a alguien.

Por otro lado, presentar una demanda por difamación, calumnia, difamación o invasión a la privacidad es un gran paso, y desde el punto de vista de las relaciones públicas, puede ser un gran error.

Aunque las leyes son diferentes, el principio común en la difamación de los casos de carácter es, básicamente, esto:

1. Alguien publicó una falsedad sobre otra persona.

2. Esa falsedad estaba dañando a esa persona.

Entonces se complica.

"Publicado" no tiene que significar impreso en un periódico. Se puede decir en un programa de televisión, en la radio, en un discurso impreso en volantes, básicamente, tiene que difundirse de alguna manera, intencionalmente.

Libel normalmente se refiere a publicar algo que es permanente. Un periódico.

Slander generalmente se refiere a publicar una falsedad al decirlo u otro método transitorio. En la era electrónica, tal vez una sesión de chat en Internet.

Cuando un ciudadano regular es la víctima

Los ciudadanos comunes reciben un trato diferente, tanto cuando dicen algo falso como cuando son víctimas de difamación.

Si eres un ciudadano privado, y un periódico imprime algo falso que es dañino, hay un obstáculo mucho menor que superar para obtener daños de ellos en los tribunales.

Aquí hay un ejemplo: eres Joe Smith, un plomero, que se ocupa de tu propio negocio. Alguien con un nombre y apellido similar, Jake Smith, es arrestado y acusado de dispararle a un oficial de policía.

El periódico es descuidado y pone una historia en la página 1 con el titular, "Joe Smith acusado de disparar a un policía estatal" con una foto suya, que tenían cuando era vicepresidente del Rotary Club.

Claramente, publicaron algo falso. Obviamente, es dañino. ¿Quién quiere contratar a un plomero acusado de ser un asesino de policías? Este es un caso clásico en el que una corrección en la parte inferior de la página 3 no arreglará las cosas. Entonces verías una demanda por difamación. El periódico probablemente perderá. Claramente, cometieron un error.

Cuando una figura pública es la víctima

En los Estados Unidos, la barra es mucho más alta cuando se trata de una figura pública que es la víctima.

Incluso si no tiene la intención de ser famoso, y no es una figura pública o una celebridad, los tribunales han dictaminado que puede convertirse en una figura pública involuntaria, al ser acusado de un delito, por ejemplo.

El caso de la Corte Suprema de 1964 New York Times vs. Sullivan estableció que una figura pública debe probar que no solo se publicó una declaración falsa, sino que se hizo con "real malicia". "

Eso significa que la persona o la organización de medios que hizo la declaración falsa sabía que era falsa, pero la publicó de todos modos, o debería haber sabido que era falsa. Que demostraron "desprecio imprudente por la verdad": no comprobaron, o no les importó.

Es un gran obstáculo para saltar.

Hay un área gris, una categoría intermedia de una "figura pública limitada": un ciudadano privado, una persona no famosa, que se inyecta en un debate o al público. Si haces eso, perderás algunas de las protecciones de ser un viejo ciudadano privado.

Ahora, digamos que se cumplen todas esas condiciones, que es un caso claro hasta ahora. Todavía hay defensas que debes vencer.

Y si esas defensas no representan un problema, debe considerar los costos y los beneficios, desde la perspectiva de las relaciones públicas, antes de decidir demandar y comenzar a llamar a los abogados.