Firmas de abogados boutique: ¿el futuro de la profesión legal?

Las firmas de abogados con encanto están comenzando a parecerse al futuro de la profesión legal. Pero, ¿qué significa exactamente este término de moda?

Los abogados de una firma boutique se especializan en un área específica de práctica. Aunque la mayoría de las firmas de abogados de tamaño mediano y grande se han estructurado para ofrecer una amplia gama de servicios, un número creciente de abogados están estableciendo estas prácticas más pequeñas, eligiendo enfocar el trabajo de toda la empresa en un área de la ley.

Esto les permite comercializar toda su empresa como especialistas, o lo más parecido al término "especialista" que está permitido en sus jurisdicciones.

The Boutique Law Firm Concept

Las firmas de abogados boutique tienden a ser más pequeñas, y las pequeñas prácticas no son nada nuevo. El número de practicantes solos en los Estados Unidos se mantuvo constante desde 1980 hasta 2005, según un informe demográfico de 2016 de la American Bar Association. El número de abogados activos en firmas de dos a cinco abogados disminuyó en un 8 por ciento durante ese mismo período de tiempo, pero una firma boutique no se trata de tamaño. Se trata de especialización.

Los abogados en bufetes de abogados boutique son expertos en sus campos. Si un cliente tiene un problema que no encaja en el nicho de la empresa, su abogado no tiene la opción de asumirlo de todos modos. El cliente es referido a otro lugar. De hecho, las referencias son la columna vertebral del concepto de boutique ya que los clientes apuntan en la dirección de otras empresas similares y, al menos en teoría, se devuelve la misma cortesía cuando esa empresa no puede manejar un caso particular.

Cuando ciertos aspectos de un caso existente se apartan del nicho de la empresa, aunque el caso en sí se ajusta, se traen especialistas para tratar con esa área en particular.

El National Law Journal destacó dos bufetes de abogados boutique, que se separaron de algunas de las firmas más grandes del país. Cinco abogados de Neal, Gerber y Eisenberg en Chicago partieron para formar Chicago Law Partners, mientras que 15 abogados de LeClairRyan se fueron para formar Murphy & McGonigle.

Chicago Law Partners se enfoca en representar organizaciones sin fines de lucro. Murphy & McGonigle maneja el litigio comercial y la defensa de las investigaciones de la SEC, y proporciona orientación normativa a las empresas de servicios financieros. Ambos indican que pueden cobrar tarifas más bajas al externalizar muchas de las funciones comerciales de la empresa a servicios externos en lugar de administrarlas internamente. Esto libera a los socios para que se centren en la práctica de la ley en lugar de ocuparse de las funciones administrativas.

Las firmas de abogados boutique surgen mundialmente

Las firmas estadounidenses no son las únicas que experimentan este tipo de cambio. Un artículo de China Law Blog discutió cómo las firmas de abogados boutique en Asia están sacando negocios de las empresas de práctica general.El cambio de bufetes de abogados grandes y medianos a servicios legales de boutique se basa en el deseo de reducir los costos y de obtener los servicios de mejores abogados con experiencia especializada.