Los conceptos básicos de la clasificación del petróleo crudo

El petróleo líquido bombeado de los pozos de petróleo se denomina "crudo" o "petróleo crudo". "Compuesto predominantemente de carbono, el petróleo crudo contiene aproximadamente 84 a 87 por ciento de carbono y 11 a 13 por ciento de hidrógeno. El petróleo crudo también contiene cantidades variables de oxígeno, azufre, nitrógeno y helio.

Clasificaciones de petróleo crudo

La industria del petróleo a menudo nombra crudo en función de la fuente geográfica del petróleo, por ejemplo, "West Texas Intermediate". "El petróleo crudo también se clasifica en función de las características físicas y la composición química, usando términos como" dulce "o" agrio "," ligero "o" pesado ". "El petróleo crudo varía en precio, utilidad e impacto ambiental.

¿Qué es el petróleo crudo "dulce"?

El petróleo crudo con bajo contenido de azufre se clasifica como "dulce; "El petróleo crudo con un mayor contenido de azufre se clasifica como" agrio ". "El contenido de azufre se considera una característica indeseable tanto con respecto al procesamiento como a la calidad del producto final. Por lo tanto, el crudo dulce es típicamente más deseable y valioso que el crudo agrio.

¿Qué hace que un petróleo crudo "luz? "

El crudo puede clasificarse como" ligero "o" pesado ", una característica que se refiere a la densidad relativa del petróleo basada en el American Petroleum Institute (API) Gravity. Esta medida refleja cuán ligero o pesado es un crudo comparado con el agua. Si la gravedad API de un aceite es superior a 10, es más liviana que el agua y flotará sobre ella. Si la gravedad API de un aceite es menor a 10, es más pesado que el agua y se hundirá.

El crudo más liviano es más fácil y menos costoso de producir. Tiene un porcentaje más alto de hidrocarburos ligeros que se pueden recuperar con destilación simple en una refinería.

El crudo pesado no puede ser producido, transportado y refinado por métodos convencionales porque tiene altas concentraciones de azufre y varios metales, particularmente níquel y vanadio. El crudo pesado tiene una densidad que se acerca o incluso excede a la del agua. El petróleo crudo pesado también se conoce como "arenas bituminosas" debido a su alto contenido de betún.

Con destilación simple, el petróleo crudo denso y más pesado produce una mayor proporción de productos de menor valor. El crudo pesado requiere una refinación adicional para producir productos más valiosos y de mayor demanda.

¿Qué determina el valor económico relativo del petróleo crudo?

En general, cuanto menos se procesa o refina un petróleo crudo, más valioso se considera. Las diferencias de precios entre los crudos generalmente reflejan la facilidad de refinación.

El petróleo crudo se puede refinar para crear productos que van desde el asfalto y la gasolina hasta fluidos más livianos y gas natural, junto con una variedad de elementos esenciales como azufre y nitrógeno. Los productos del petróleo también son componentes clave en la fabricación de medicamentos, productos químicos y plásticos.

Cómo afecta la destilación el precio

La destilación simple (refinación de primer nivel) de diferentes aceites crudos produce diferentes resultados. Por ejemplo, el crudo de referencia de EE. UU., West Texas Intermediate (WTI), tiene un rendimiento natural relativamente alto de productos finales deseables, incluida la gasolina. Pero el proceso también produce aproximadamente un tercio de "residuo", un subproducto residual que debe reprocesarse o venderse con un descuento. Por el contrario, la destilación simple de Arabian Light de Arabia Saudita, el crudo histórico de referencia, produce casi la mitad de "residuos". Esta diferencia le da a WTI una prima más alta.

Cuanto más ligero es el petróleo, más productos deseables y de demanda produce por destilación a un rango de temperaturas. A las temperaturas de destilación más bajas, los productos producidos incluyen gases licuados de petróleo (LPG), nafta y la llamada gasolina de "destilación directa". En el rango medio de las temperaturas de destilación, la refinería produce combustible para aviones, aceite para calefacción y combustible diesel.

A las temperaturas de destilación más altas (más de 1 000 grados Fahrenheit) se producen los productos más pesados, incluidos residuos o fuelóleo residual, que se pueden usar como lubricantes. Para maximizar la producción de productos más deseables, las refinerías suelen reprocesar los productos más pesados ​​en productos más ligeros.

¿Algunos aceites crudos son más tóxicos que otros?

"Toxicidad" se refiere a qué tan dañino puede ser un aceite para los seres humanos y otros organismos vivos, así como para la tierra y el agua.

Generalmente, cuanto más ligero es el aceite, más tóxico se considera. Debido al potencial constante de los derrames, la Agencia de Protección Ambiental ha clasificado el petróleo crudo en cuatro categorías que reflejan cómo se comportaría el petróleo en los derrames y sus consecuencias:

Clase A: Debido a que son livianos y altamente líquidos, estos Los aceites claros y volátiles pueden extenderse rápidamente sobre superficies impermeables y sobre el agua. Su olor es fuerte y se evaporan rápidamente, emitiendo volátiles. Usualmente inflamables, estos aceites también penetran en superficies porosas, como tierra y arena, y pueden permanecer en áreas en las que se filtran. Los seres humanos, los peces y otras plantas y animales enfrentan el peligro de toxicidad para los aceites de Clase A.

Clase B: Considerado menos tóxico que la Clase A, estos aceites generalmente no son pegajosos pero se sienten cerosos o aceitosos. Cuanto más calientes estén, más probable es que los aceites de clase B se empapen en las superficies; pueden ser difíciles de eliminar. Cuando los componentes volátiles de los aceites de Clase B se evaporan, el resultado puede ser un residuo de Clase C o D. La clase B incluye aceites medianos a pesados.

Clase C: Estos aceites pesados ​​y alquitranados, que incluyen aceites combustibles residuales y crudos medianos a pesados, son lentos para filtrarse en sólidos porosos y no son altamente tóxicos. Sin embargo, los aceites de Clase C son difíciles de eliminar y pueden hundirse en el agua y ahogar o ahogar a la vida silvestre.

Clase D: Los aceites gruesos no fluidos son comparativamente no tóxicos y no se filtran en superficies porosas. Mayormente de color negro o marrón oscuro, los aceites de Clase D tienden a disolverse y cubren las superficies cuando se calientan, lo que dificulta su limpieza.Los crudos pesados, como el bitumen que se encuentra en las arenas alquitranadas, entran en esta clase.