Lo que los abogados pueden aprender del ataque de lagarto de Disney

La muerte de Lane Graves, de dos años, después de haber sido atacado por un cocodrilo mientras vadeaba en la laguna en el Disney Grand Floridian Resort and Spa, además de ser una tragedia, resalta la vulnerabilidad de viajeros y el daño que les puede suceder. Al parecer, el niño estaba vadeando al atardecer en una playa marcada con letreros de "No nadar". Mientras que en los medios se ha hablado mucho de que los floridanos son conscientes de los peligros de las aguas turbias en el estado, los nebraskanos sin litoral, como el niño y su familia, tal vez no estén tan familiarizados con los peligros asociados con ciertos reptiles .

Luego surgieron informes de que algunos visitantes de los centros turísticos en Disney World realmente alimentan a los caimanes. Luego apareció en las noticias un video que supuestamente representaba a un empleado de Disney abatiendo a un cocodrilo cerca del paseo de Splash Mountain. Aproximadamente al mismo tiempo, un hombre que sobrevivió a un ataque de caimán hace 30 años en otro resort de Disney en Orlando habló con un periodista sobre la terrible experiencia. La conclusión: los cocodrilos son un problema en Florida, incluso en lugares de alto tráfico como parques de diversiones, incluso en cuerpos de agua artificiales.

Lo que algunos se preguntarán: ¿qué clase de advertencia es suficiente? ¿Qué protecciones son suficientes? Los profesionales de la hostelería y otros abogados que trabajan con complejos turísticos y otros clientes podrían aprovechar este momento para instar a que se revisen las vulnerabilidades de responsabilidad local de los clientes con el objetivo de prevenir y minimizar cualquier posible daño. No son solo los hoteles y restaurantes los que deberían preocuparse; cualquier empresa que tenga una instalación física podría aprovechar este momento para que su abogado revise su exposición.

Incluso las empresas puramente basadas en Internet pueden solicitar una revisión. Si bien es poco probable que estén preocupados por los peligros que representa la vida silvestre para sus clientes, dichas empresas, y los números de tarjetas de crédito de sus clientes, podrían ser vulnerables al robo cibernético.

Mientras los comentaristas evalúan la responsabilidad de Disney en este triste asunto, preguntándose qué sabían los empleados y cuándo lo sabían, preguntándose qué suficiente era la señalización, contemplando las medidas de precaución que podrían haberse tomado, los abogados de otras empresas querrían utilizar esto. ejemplo para aumentar la posibilidad de una auditoría de vulnerabilidad.

Después de todo, incluso la gente de la mejor de las empresas puede cometer errores y errores de juicio. Basta con mirar ejemplos como los problemas de emisiones de Volkswagen, donde el software se utilizó para engañar a los reguladores sobre los resultados de las pruebas de emisiones o los problemas de ConAgra con mantequilla de maní contaminada.

Presiones comerciales

Los abogados, ya sea que ejerzan en el campo de la ley de hospitalidad o no, podrían tomar mayores esfuerzos para comprender las presiones en el lado comercial de la operación de un cliente.En el mundo del ocio, por supuesto, el objetivo de los huéspedes es pasar un buen rato, alejarse de las preocupaciones cotidianas, relajarse y, quizás, interactuar con el entorno de alguna forma, ya sea que sea en un campo de golf, en una playa o en una ruta de senderismo. El negocio, por supuesto, gana dinero cuando sus huéspedes lo hacen.

Eso se puede traducir en malos juicios ocasionales, algo así como la actitud de "no estamos cerrando las playas para el 4 de julio a pesar de que hay un gran tiburón blanco en el agua" de algunos de los personajes de la película Mandíbulas . Los abogados a veces son criticados por ser la voz de "no", la voz de la fatalidad, del tipo de cloquear, "el cielo está cayendo". "Tiene sentido que los clientes quieran abogados que les digan cómo pueden llevar a cabo sus negocios de forma segura.

Aquí es donde los abogados pueden hacer un argumento persuasivo: identificar el riesgo, luego administrarlo , y luego señalar la tragedia en Disney para subrayar su punto.

En última instancia, los abogados mismos pueden sentirse incómodos con las decisiones comerciales tomadas por sus clientes corporativos, especialmente si esas decisiones se toman después de que los clientes fueron advertidos de los riesgos legales. Un abogado que asesora a un cliente corporativo podría presentarle a ese cliente una variedad de opciones, desde un enfoque de "no hacer nada" hasta hacer que una operación sea completamente libre de riesgos, algo que probablemente no sea posible ni asequible. Aquí es donde un poco de abogacía doctoral podría ayudar al lado comercial de una operación que está demasiado cerca del campo. Las personas que trabajan todos los días cerca del agua en Florida podrían conocer los grandes reptiles en la oscuridad.

Las personas que viven en Florida podrían conocer la velocidad y la fuerza del chasquido de un cocodrilo o su capacidad para moverse rápidamente durante distancias cortas o sobre sus tiempos de alimentación. Los invitados bien pueden no. Los huéspedes en una instalación pueden no apreciar las generalidades de la señalización. Pueden malinterpretar los signos de "no nadar" para comprender que se permite el vadeo o imaginar que la natación está prohibida solo porque no hay salvavidas de servicio o porque los barcos atraviesan el agua o porque el agua puede verse un poco contaminada.

Aquí es donde un abogado puede ofrecer orientaciones aún más específicas al revisar la ley apropiada y una serie de carteles que se consideraron suficientes para evitar una responsabilidad desastrosa y tal vez algunos que no lo fueron.

Revisores de responsabilidad de las instalaciones, mejores prácticas, capacitación de empleados y sentido común

Una evaluación de vulnerabilidad podría no solo identificar las áreas donde hay riesgo: el estanque propenso a los lagartos, las barandillas inestables en las escaleras, el techo agujereado que da lugar para moldear y moho, pero también inhibidores corporativos de la cultura. ¿Los empleados temen hablar? ¿Se desestiman sus preocupaciones si lo hacen? ¿Están los empleados tan condicionados a los peligros que ignoran las vulnerabilidades de otros que quizás no sepan qué hacer si, por ejemplo, ven que se acerca un cocodrilo? ¿Los empleados que hablan son los que se pasan por alto para promociones y aumentos?¿Los líderes sénior tienen políticas de puertas abiertas o existe un sistema para que las quejas o inquietudes se planteen de forma anónima?

No importa el negocio, los riesgos y responsabilidades asociados no están limitados a conflictos con la vida silvestre. Dependiendo del tipo de negocio involucrado, puede ser necesario abordar el problema de los invitados ebrios o desordenados, la seguridad general de las instalaciones (¿Hay suficientes chalecos salvavidas en el bote? ¿Extintores en las escaleras? ¿Iluminación en los pasillos? Cerraduras lo suficientemente fuertes ¿En las puertas?), y la idoneidad de los empleados (¿Los abusadores de menores condenados están interactuando con menores? ¿Alguien con problemas de manejo de la ira trabaja en el servicio al cliente? ¿Alguien con unas pocas temporadas en rehabilitación maneja las atracciones?). Por supuesto, cualquier empresa deberá cumplir con las leyes de empleo, podrá recurrir a negociar acuerdos (en hotelería, con spas, quioscos o gerentes de restaurantes) y deberá abordar la seguridad de sus clientes (¿Existe algún tipo de seguridad? ¿en ese club nocturno? ¿Se maneja con seguridad la comida en esa tienda de comestibles? ¿Está el estacionamiento bien diseñado e iluminado?).

El objetivo, por supuesto, es cumplir con las leyes aplicables (ya sean federales, estatales o locales) para identificar posibles riesgos legales y para prevenir o minimizar los riesgos asociados. Esto se puede hacer tomando ciertas medidas para fortalecer un negocio ("vamos a vallar en ese estanque y mantener a los huéspedes lejos de él"), modificando la señalización ("hábitat de peligro-cocodrilo"), revisando procedimientos y desarrollando mejores prácticas (si un invitado ingresa al agua donde está prohibida la natación, un empleado le indicará al visitante que salga del agua, si se ve un cocodrilo en un cuerpo de agua adyacente a un paseo en un parque de diversiones, el viaje se cerrará y el cocodrilo estará eliminado), capacitando a los empleados ("esto es lo que hay que hacer si se ve a un cocodrilo en la propiedad") y realizando simulacros y asegurándose de que se sigan los procedimientos enseñados en la capacitación.

¿Otra vez, otro cocodrilo, un resultado diferente?

Un abogado puede hacer que los clientes de negocios se den cuenta de cuán graves pueden ser las consecuencias al discutir la jurisprudencia pertinente y explicar lo que podría significar para la compañía cliente. Entonces, por ejemplo, alguien que lee Palumbo v. State Game y Fresh Water Fish Commission , 487 So. 2d 352 (Fla. Dist. Ct. App. 1986) podría pensar que la decisión de considerar a una universidad no es responsable cuando un estudiante fue atacado por un cocodrilo en un lago propiedad de la universidad donde se colocó un letrero de "no se permite nadar" es un indicador claro de que tales señales son suficientes en escenarios similares que involucran, por ejemplo, un parque de diversiones con una laguna artificial. Un abogado podría ayudar a un cliente a distinguir la decisión al notar que el estudiante en el caso Palumbo en realidad estaba nadando, no vadeando, en el lago cuando fue atacado. Un abogado podría ayudar a un cliente a distinguir la decisión al notar que había otra señalización alrededor del parque en cuestión advirtiendo sobre los caimanes.Un abogado podría ayudar a un cliente a distinguir la decisión al notar que no hubo incidentes similares en este parque. De repente, lo que podría haber parecido claro sobre la ley y sus requisitos de señalización con respecto a los peligros de los cocodrilos podría ser tan oscuro como el agua en la que viven los reptiles.

Las compañías de todo tipo y sus aseguradoras pueden ser útiles para reevaluar sus propias vulnerabilidades Enciende la muerte de ese niño de dos años en Disney. Sus abogados bien pueden ayudarlos a prepararse para los accidentes y mitigar cualquier peligro y superar la resistencia a los desembolsos de capital. Por supuesto, un abogado que se embarque en tal tarea necesitará el privilegio de abogado-cliente en mente para proteger la comunicación confidencial.