Equipos meteorológicos Ops especiales

por Chief Master Sgt. Gary Emery

HURLBURT FIELD, Fla. - Atravesando las junglas birmanas con los Chindits del mayor general Orde Wingate; agachándose muy por encima de la zona desmilitarizada en Vietnam del Norte; infiltrarse en el norte de Irak para garantizar el éxito de un salto en el aire de mil hombres, no el día promedio en la oficina para la mayoría de los meteorólogos.

Pero esas misiones y muchas más han sido habituales desde 1942 para los equipos meteorológicos de operaciones especiales de la Fuerza Aérea asignados del 10º Escuadrón meteorológico de combate aquí.

Los meteorólogos entrenados en la batalla del clima de operaciones especiales han estado en la punta de la lanza durante más de 60 años. Se han desplegado con otros operadores especiales de todas las ramas de las fuerzas armadas. Proporcionan a los comandantes combatientes los datos meteorológicos y el análisis que necesitan para planificar y ejecutar misiones en los niveles táctico, operativo y estratégico de la guerra.

Miembros de élite del programa Air Force Battlefield Airman, los meteorólogos de operaciones especiales reciben formación especializada mucho más allá de la de otros meteorólogos, dijo el director de operaciones del escuadrón, el mayor Don Shannon.

"Nuestros muchachos primero pasaron por el entrenamiento meteorológico normal y sirvieron en un escuadrón meteorológico operacional antes de que puedan ser voluntarios para SOWT", dijo.

El Mayor Shannon dijo: "Normalmente trabajamos con fuerzas de operaciones especiales del Comando de Operaciones Especiales del Ejército de los EE. UU., Pero debido a la capacidad única que brindamos, también trabajamos con equipos de operaciones especiales de los otros servicios.

Debido a los tipos de individuos con los que trabajamos, realizamos gran parte de la capacitación especializada que hacen para poder mantenernos al día con ellos en el campo. "

Los miembros del equipo meteorológico están habilitados para saltar y pueden tener calificaciones como paracaidistas militares de caída libre, especialistas en asalto aéreo, guardabosques, títulos de buzos de combate y más, dijo el comandante.

Algunos miembros del equipo han recibido capacitación especializada en esquí militar con nieve, raquetas de nieve y previsión de avalanchas para alinearse mejor con la misión de sus contrapartes SOF, dijo.

"Sabemos que cuando publicamos un pronóstico, alguien lo va a usar en el modo de bajamar", dijo el capitán Don Garrett, subdirector de operaciones del escuadrón. "Proporcionamos la verdad en tiempo real, con los ojos puestos, sobre las condiciones que pueden tener un impacto crítico en la misión.

"Es por eso que este es un conjunto de voluntarios total", dijo. "Todos estamos dispuestos a darlo al cien por ciento todos los días. "

El comandante Shannon está de acuerdo en que la gente es lo que hace que los equipos meteorológicos sean únicos.

"Estas personas tienen buenas actitudes. Son tipos duros que lo hacen sin importar cuán difícil sea ", dijo. "No somos muchos, así que todos nos conocemos y sabemos cómo trabajar en equipo."

De hecho, hay muy pocos operadores de SOWT en el Departamento de Defensa. Actualmente figuran en la lista de activos de baja densidad y alta demanda de la Política Militar Mundial.

Hay aproximadamente 100 operadores de SOWT en la Fuerza Aérea, incluidos 20 a 25 oficiales, dijo la Mayor Shannon. La mayoría están con el escuadrón Hurlburt. Pero otros sirven con las unidades tácticas especiales de AFSOC en los Estados Unidos y en el extranjero, dijo.

No solo el bajo número de palanquillas hace que sea difícil ingresar al campo de SOWT, el estándar de aptitud física y el programa de selección son igualmente desafiantes. De hecho, los candidatos de SOWT tienen que asimilar el PASADO que son los mismos eventos que el PJ y CCT de la Fuerza Aérea: natación subacuática de 2 x 25 m, natación de 500 m, flexiones, sentadillas, dominadas y carrera cronometrada de 1. 5 millas. También se les pedirá que hagan ruck (llevando mochilas de 50 libras) para los eventos programados también.

Una misión "típica" de SOWT fue como la realizada por el sargento. Dave Mack. Se infiltró en Irak con un equipo alfa de destacamento operacional de las fuerzas especiales del Ejército durante las primeras etapas de la Operación Libertad Iraquí. Con la tarea de recopilar datos meteorológicos, el equipo soportó tormentas de arena que los enterraron en sus sacos de dormir.

Sobrevivieron a 12 ataques con misiles, uno que destruyó su humvee y sufrieron un ataque casi continuo con armas pequeñas.

En un momento dado, el sargento Mack proporcionó 36 horas continuas de observaciones meteorológicas para que los aviones pudieran evacuar a los soldados gravemente heridos de Bagdad. También realizó detalles de seguridad y armas con los otros miembros del equipo.

"Obtienes tanta satisfacción de esta misión", dijo el comandante Shannon. "Todos trabajan juntos y usted afecta la misión en cada etapa, desde la planificación hasta la ejecución o el redespliegue. "

Sargento del personal Jody Ball, un veterano de cuatro años del clima de operaciones especiales, está de acuerdo.

"La combinación de las personas y la misión es lo que hace que este trabajo sea tan bueno", dijo. "Trabajo con los Rangers, fuerzas especiales (del ejército), (pararescue jumpers), controladores de combate, es un grupo de élite.

"Es mucho más de lo que puedes conseguir trabajando en una estación meteorológica normal", dijo. "No es su día de trabajo estándar". "

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