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Cuando uno piensa en un equipo de demostración aérea de la Armada de los Estados Unidos, lo que se le ocurre es probablemente los Ángeles Azules, que ha sido un escuadrón de demostración aérea desde 1946, lo que los convierte en los segundos más antiguos equipo de vuelo formal acrobático con el mismo nombre en el mundo, y el más antiguo de los Estados Unidos. Los Blue Angels también representan la Aviación del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
Los Blue Angels se formaron al final de la Segunda Guerra Mundial.
El equipo comenzó a volar un trío de Grumman F6F-5 Hellcats en formación, poco después de actualizar al Bearcat F8F-1. La rutina de rendimiento evolucionaría más tarde la rutina de demostración para incluir 4, luego 5 aviones.
En 1949, el equipo avanzó a los jets en forma de Grumman F9F-2 Panther. Con el fin de mover el personal y el equipo desde y hacia los sitios del espectáculo, también obtuvieron el Douglas R4D Sky Train.
En 1950, el equipo de los Blue Angels se disolvió temporalmente debido a la Guerra de Corea, pero se restableció en octubre de 1951 y se mejoró al Grumman F9F-5 Panther y también cambió el R4D Sky Train por el Curtiss. Comando R5C. A finales de 1954, los Blue Angels recibieron su primer piloto de la Infantería de Marina, así como la transición al Grumman F9F-8 Cougar.
En 1956, los Blue Angels agregaron un sexto avión a la demostración de vuelo y dieron su primera presentación fuera de los Estados Unidos en la Exposición Internacional del Aire en Toronto, Canadá.
Además, también pasaron de la aeronave de logística Comando R5C al Douglas R5D Skymaster.
En 1957, el equipo hizo la transición al Tigre Grumman F11F-1 (primero volando la nariz corta, y luego las versiones de nariz larga).
En 1968, el equipo comercializó el avión de transporte R5D Skymaster para la C-121J Constellation.
En 1969, los Blue Angels pasaron a ser McDonnell Douglas F-4J Phantom II en 1969, y también pasaron a la C-121 Super Constellation. (Nota al pie: El F-4 era el único avión que volaban tanto los Blues Angels como los Thunderbirds de la Fuerza Aérea, aunque los Thunderbirds usaron el F-4E)
En 1970, el avión de logística fue trasladado al Lockheed KC -130F Hércules, tripulado por un equipo de todos los marines.
En 1974, los Blue Angels se redujeron al Douglas A-4F Skyhawk II, y se reorganizaron en el Escuadrón de Demostración de Vuelo de la Armada.
En 1975, el KC-130 se utilizó por primera vez para demostrar el despegue asistido por chorro (Jet-Assisted Take-Off, JATO).
En 1986, los Blue Angels hicieron la transición a su avión actual: McDonnell Douglas F / A-18 Hornet.
Desde 1992, los Blue Angels han tenido dos aviones de soporte / logística sucesivos C-130 llamados "Fat Albert". Fat Albert I era un TC-130G y Fat Albert II es un C-130T.En algunas exhibiciones aéreas con el equipo, Fat Albert participa, realizando sobrevuelos y demostrando su capacidad para despegues cortos (también se usa para demostrar sus capacidades de despegue asistido por cohete (RATO) pero debido a la disminución del suministro de cohetes esta práctica se abandonó en 2009).
Y, en julio de 2014, la primera piloto se unió a los Blue Angels.
Actualmente, la rutina de demostración de los Ángeles azules consiste en 6 aviones divididos en "El Diamante" (Ángeles azules 1 a 4) y los Solos opositores (Ángeles azules 5 y 6). Sin embargo, hay un total de 10 jets: dos modelos F / A-18 A, cinco modelos F / A-18 C (estos son aviones de asiento único), uno F / A-18 B y dos F / A-18. Modelos D (aviones de dos asientos). Normalmente, los seis jets que se utilizan durante los vuelos de demostración son las versiones de un solo asiento y el resto en espera como repuestos, en el caso de que uno de los aviones principales no funcione y no se pueda reparar antes de que comience el espectáculo.
En el lado de la tripulación de la ecuación, hay 126 miembros de la Marina y del Cuerpo de Marines asignados a los Ángeles Azules: 16 oficiales, 110 alistados.
Ha habido otros tres aviones asociados con el equipo Blue Angels:
El norteamericano SNJ Texan, que se utilizó para simular un avión japonés A6M Zero en demostraciones durante la temporada de 1946.
La Lockheed T-33 Shooting Star, que se usó a principios y mediados de la década de 1950 como avión de transporte VIP para el equipo.
El Cutlass Vought F7U. El equipo había recibido dos F7U a fines de 1952 y volaron como una manifestación lateral durante la temporada de 1953. Sin embargo, el F7U no formaba parte de las formaciones Blue Angel regulares (en ese momento el equipo usaba el F9F Panther). Los pilotos y la tripulación de tierra encontraron que la nave era insatisfactoria y planea usarla ya que el avión principal del equipo fue cancelado.
Pero los Blue Angels no son el único equipo aéreo de demostración que la Armada ha tenido alguna vez … solo el primer equipo de demostración aérea oficialmente sancionado . Aunque estoy seguro de que hubo más, los equipos de demostración aérea anteriores incluyen:
Los Tres Halcones Marinos: en su primera presentación en enero de 1928, el equipo consistía en tres cazas Boeing F2B-1 y F2B-2 en San Francisco. Debido a su desempeño aparentemente arriesgado, el público los llamó el "Trío Suicida".
Los High Hatters: formados a fines de la década de 1920, y actuando principalmente en la costa oeste, este equipo voló tres aviones Boeing F2B-1, del escuadrón VF-1B basado en CV-3 USS Saratoga . Los High Hatters se disolvieron a principios de la década de 1930.
The Three Gallant Souls - formado en 1929, este equipo comenzó a usar los cazas Curtiss F6C-4, hizo la transición a los aviones Boeing F4B-1 en 1930, y luego en 1931 voló los cazas Boeing F2B-1 . Este equipo se destaca por haber sido el último equipo de rendimiento aéreo restante antes de la Segunda Guerra Mundial.
Los tres peces voladores: formados en 1930, y actuando principalmente en la costa este, este equipo voló el Curtiss F6C-4. Este equipo se disolvió a principios de 1931.
The Gray Angels: este efímero equipo de Marine Aerial Performance se formó en 1948 con el McDonell FH-1 Phantom. Los Ángeles Grises son conocidos por ser el primer avión de exhibición acrobático de los EE. UU. Que vuela un avión a reacción.
The Marine Phantoms: también conocido como los "Flying Leathernecks", este equipo fue el sucesor de los Ángeles Grises. Formado en 1949, este equipo de Marine Aerial Performance pilotó el McDonell FH-1 Phantom. Este escuadrón se formó a partir del escuadrón VMF-122 en Cherry Point, primero volando los colores estándar VMF-122, y más tarde (septiembre de 1949) con un nuevo esquema de pintura de azul marino con ribetes amarillos. En 1950, el equipo hizo la transición al McDonell F2H-1 Banshee. Los Marine Phantoms se disolvieron cuando estalló la Guerra de Corea.
Los Ángeles Albino - Formados después del final de la Guerra de Corea, este equipo voló el Douglas A-4D Skyhawk. Otro equipo efímero, los Albino Angels se disolvieron después de solo dos demostraciones aéreas. El equipo tuvo la distinción de ser el único equipo de demostración acrobático que abrió su rutina al ser lanzado desde un portaaviones.
The Air Barons: formado a mediados de 1958, el papel principal de este equipo era representar a las fuerzas de la Reserva Aérea Naval. Cuando se establecieron por primera vez, los Air Barons volaron el Grumman F9F-6 Cougar y, a través de la existencia del equipo, pasó a la Furia norteamericana FJ-4B (en el nuevo sistema de designación adoptado en 1962, el FJ-4B se convirtió en el AF-1E ), seguido por el Douglas A-4B Skyhawk (y el modelo A-4L). No fue hasta finales de 1968 que el equipo recibió el estatus oficial como un equipo de demostración de vuelo. Una de las rutinas por las que se destacaron los Air Barons en sus presentaciones públicas fue un reabastecimiento aire-aire. Todos los pilotos en el equipo eran pilotos navales ex-regulares (pilotos en reserva), y como tal eran todos ciudadanos civiles, inspirando el lema del equipo: "Twice a Citizen". Debido a que el escuadrón de padres del equipo (VA-209) se disolvió, dejando a los Air Barons sin aviones ni apoyo, a finales de 1971, este exclusivo equipo acrobático también se disolvió.
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