Mischmetal Explicado: Propiedades, usos e historial

Mischmetal es una aleación de tierras raras que es exactamente como su nombre alemán traduce: 'Una mezcla de metales'.

No existe una formulación exacta para errores mecánicos, pero una composición común es aproximadamente un 50 por ciento de cerio y un 25 por ciento de lantano con cantidades más pequeñas de neodimio, praseodimio y otras trazas de tierras raras que conforman el equilibrio.

Con la creación del primer mischmetal de mineral de monazita, nació la industria de metales de tierras raras, allanando el camino para el aislamiento y la purificación de muchas tierras raras.

Propiedades físicas

En general, mischmetal es suave y quebradizo. Sin embargo, debido a que las tierras raras se oxidan y absorben fácilmente el hidrógeno y el nitrógeno, es extremadamente difícil producir una muestra suficientemente pura de mischmetal para probar sus propiedades mecánicas y eléctricas.

Según Jiangxi Xinji Metals, un fabricante chino líder de metales mischmetal, incluso de tierras raras, ofrecido a 99. 99999% de pureza comercial, solo puede contener 99. 99% de metal de tierras raras en estado de entrega, con hasta 10, 000 partes por millón de impurezas de oxígeno en la aleación.

Estas impurezas crean defectos reticulares e inclusiones microestructurales que afectan negativamente a las propiedades de resistencia, dureza, ductilidad y conductividad. Como resultado, la industria o la literatura de investigación no publica datos de propiedad física significativos y confiables sobre los diferentes errores comerciales.

Historia

Mischmetal se llamó originalmente metal de Auer, después de Carl Auer von Welsbach, quien creó la aleación a partir del material remanente de sus experimentos en la creación de un manto ligero impulsado por torio en 1885.

Su fuente de torio era arena de monacita, de la cual un 90-95% estaba compuesta de otros metales de tierras raras. Ninguno de estos en el momento tenía valor comercial.

En 1903, von Welsbach había optimizado el procedimiento de electrólisis por fusión para producir una aleación de cerio sin vacíos con aproximadamente un 30 por ciento de hierro. La adición de hierro añadió dureza significativa al cerio, que es una tierra rara pirofórica.

Creó Auermetall, ahora conocido como ferrocerium, que es el material básico utilizado para los pedernales en los encendedores de fuego y los encendedores.

A partir de este descubrimiento, von Welsbach se dio cuenta de que podía separar las diversas tierras raras de un mineral dado usando procesos electrolíticos. Mediante el uso cuidadoso de las diferentes propiedades de solubilidad de las diversas tierras raras en su beneficio, podría aislarlas de sus formas de cloruro que se producen de forma natural. Este fue el comienzo de la industria de metales de tierras raras: ahora los diversos elementos puros podrían evaluarse y usarse para nuevas aplicaciones comerciales.

Mischmetal en el mercado y la industria

Mischmetal no se comercializa como un producto básico en las principales bolsas, sino que se consume a través de múltiples canales de la industria.China es el mayor productor de tierras raras, incluida la aleación mischmetal.

Mischmetal se consume directamente en aplicaciones industriales:

• Como absorbente de oxígeno en la fabricación de tubos de vacío.
• En baterías que dependen de la tecnología de hidruro metálico.
• Como una fuente de chispas para encender fuegos y llamas, así como también en efectos especiales de películas.
• Por fabricantes de acero y metales no ferrosos para mejorar la capacidad de fundición y las propiedades mecánicas en ciertas aleaciones.