¿Qué es la minería ilegal y qué tan importante es?

Uno de los principales criterios utilizados para definir la minería ilegal es la ausencia de derechos sobre la tierra, licencia de explotación minera, permiso de exploración o de transporte de minerales o cualquier documento que pueda legitimar las operaciones en curso. La minería ilegal puede operarse en la superficie o bajo tierra.

En la mayoría de los países, los recursos minerales subterráneos pertenecen al estado. Por lo tanto, los recursos minerales solo pueden ser operados por un operador con licencia de acuerdo con las leyes y regulaciones del gobierno local.

Minería artesanal y en pequeña escala: ¿legal o ilegal?

La minería artesanal, en sentido estricto, no es sinónimo de minería ilegal. La minería artesanal legal a pequeña escala existe en muchos países junto con la minería a gran escala. Según lo define el Gobierno de Sudáfrica, "la minería artesanal significa la minería a pequeña escala que implica la extracción de minerales con la más simple de las herramientas, a nivel de subsistencia". Sin embargo, la mayoría de la minería ilegal se caracteriza por el pequeño tamaño de sus operaciones. Esto se debe a que la minería ilegal a gran escala es muy poco común y probablemente esté vinculada a una extensión no autorizada o no documentada de los derechos de tierra otorgados.

¿Afecta la cantidad de producción a la minería ilegal?

La mayoría de la minería ilegal tiene lugar en áreas de baja ley o sitios de minería abandonados. La baja productividad y la producción limitada son, por lo tanto, los principales atributos de la minería ilegal. Sin embargo, hay excepciones. El tamaño de un país y la frecuencia de la minería pueden convertir las microproducciones en una parte visible de la producción general de una nación.

Por ejemplo, mira India. Los especialistas en carbón estiman que anualmente se producen de 70 a 80 millones de toneladas de carbón en la India, además de la cifra de producción oficial de alrededor de 350 millones de toneladas.

Según informó Diamond Development Initiative, "más de un millón de excavadores de diamantes artesanales africanos y sus familias viven y trabajan en la pobreza absoluta, fuera de la economía formal, en países que luchan por recuperarse de los estragos de la guerra". En consecuencia, hay más personas involucradas en la explotación informal de diamantes que en el sector formal.

Minería ilegal y diamantes de sangre

Las Naciones Unidas (ONU) definen los diamantes de sangre (también llamados diamantes de conflicto) como "diamantes que provienen de áreas controladas por fuerzas o facciones opuestas a gobiernos legítimos e internacionalmente reconocidos, y están acostumbrados a financiar acciones militares en oposición a esos gobiernos, o en contra de las decisiones del Consejo de Seguridad ". Por naturaleza, todos los diamantes de sangre provienen de la actividad minera ilegal porque se extraen mediante trabajo forzoso y se comercian ilegalmente. La venta de diamantes de sangre también respalda el tráfico de drogas y el terrorismo.

El Consejo Mundial del Diamante estima que los diamantes en conflicto representaron aproximadamente el 4% de la producción mundial de diamantes de 1999. Hoy en día, esta organización cree que más del 99% de los diamantes ahora están libres de conflictos y se comercializan bajo el Proceso de Kimberley ordenado por las Naciones Unidas.

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