Acuerdos comerciales unilaterales: definición, ejemplos

Definición: Un acuerdo comercial unilateral es un tratado de comercio que una nación impone sin tener en cuenta a los demás. Beneficia solo a un país. Es unilateral porque otras naciones no tienen otra opción en el asunto. No está abierto a la negociación.

La Organización Mundial del Comercio define una preferencia comercial unilateral de manera similar. Ocurre cuando una nación adopta una política comercial que no es recíproca. Por ejemplo, sucede cuando un país impone una restricción al comercio, como un arancel, sobre todas las importaciones.

También se aplica a un estado que levanta un arancel sobre las importaciones de su socio, incluso si eso no es correspondido. Un país grande podría hacer eso para ayudar a uno pequeño. (Fuente: "Acuerdos Comerciales Regionales y Arreglos Preferenciales Unilaterales", Organización Mundial del Comercio.)

Un acuerdo unilateral es un tipo de acuerdo de libre comercio. Otro tipo es un acuerdo bilateral entre dos países. Es el más común porque es fácil de negociar. El tercer tipo es un acuerdo multilateral. Es el más poderoso, pero lleva mucho tiempo negociar.

Algunos conservadores definen las políticas comerciales unilaterales como la ausencia de cualquier acuerdo comercial de ningún tipo. En esa definición, los Estados Unidos eliminarían todos los aranceles, las reglamentaciones y otras restricciones al comercio. Es unilateral porque no requiere que otras naciones hagan lo mismo. El argumento es que el gobierno no debe restringir los derechos de sus ciudadanos a comerciar en cualquier parte del mundo.

En ese escenario, otros países mantendrían sus aranceles en exportaciones de EE. UU. Eso les daría una ventaja unilateral. Podrían enviar productos baratos a los Estados Unidos, pero las exportaciones de los Estados Unidos tendrían un precio más alto en sus países. (Fuente: "Libre comercio unilateral versus acuerdos de libre comercio", Fundación El futuro de la libertad, 7 de agosto de 2013).

Las naciones de mercados emergentes temen cualquier acuerdo comercial con las naciones desarrolladas. Se preocupan de que el desequilibrio de poder crearía un beneficio unilateral para la nación desarrollada.

Ventajas y desventajas

Las políticas comerciales unilaterales, como las tarifas, funcionan muy bien en el corto plazo. Los aranceles aumentan el precio de las importaciones. Como resultado, los precios de los productos fabricados localmente parecen menores en comparación. Esto impulsa el crecimiento económico y crea empleos.

Con el tiempo, estas ventajas desaparecen. Es entonces cuando otros países toman represalias y agregan sus propias tarifas. Ahora las exportaciones de las empresas nacionales caen. A medida que las empresas sufren, despiden a los trabajadores contratados recientemente. El comercio mundial cae y todos sufren.

Esto ocurrió durante la Gran Depresión. Los países protegieron los empleos domésticos aumentando los precios de importación a través de aranceles.Este proteccionismo comercial pronto redujo el comercio global en general a medida que un país tras otro hacía lo mismo. Como resultado, el comercio mundial cayó en picado en un 65 por ciento. Descubra otros efectos de la Gran Depresión.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos comenzó a negociar aranceles más bajos con 15 países. Ellos fueron Australia, Bélgica, Brasil, Canadá, China, Cuba, Checoslovaquia, Francia, India, Luxemburgo, Holanda, Nueva Zelanda, Sudáfrica y el Reino Unido.

El 1 de enero de 1948, entró en vigor el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio con 23 países. Estos fueron los 15 originales, más Myanmar, Sri Lanka, Chile, Líbano, Noruega, Pakistán, Rhodesia del Sur y Siria. Esto eliminó todas las restricciones comerciales unilaterales y la economía mundial se recuperó.

Ejemplos

Estados Unidos tiene políticas comerciales unilaterales bajo el Sistema de Preferencias Generalizadas. Ahí es donde los países desarrollados otorgan aranceles preferenciales a las importaciones de los países en desarrollo. Fue instituido el 1 de enero de 1976, por la Ley de Comercio de 1974.

El SPG de los Estados Unidos ofrece el estado libre de impuestos para 5.000 importaciones de 120 países. Eso incluye 43 de los países en desarrollo beneficiarios menos adelantados. Estos incluyen Afganistán, Bangladesh, Bhután, Camboya, Nepal y Yemen. También incluye 38 países africanos que están bajo la Ley de Crecimiento y Oportunidad para África.

En 2015, el total de importaciones libres de impuestos en el marco del SGP fue de $ 18. 7 billones.

El GSP tiene tres objetivos. El primero es bajar los precios de las importaciones para los estadounidenses. Esa es una razón por la cual la inflación ha disminuido. El éxito de Wal-Mart y otros minoristas de bajo costo depende de la producción libre de aranceles en estos países.

El segundo objetivo es ayudar a los países a convertirse en un mercado más próspero para las exportaciones de los Estados Unidos. Dado que los países son pequeños, el volumen de estos productos no ofrece una competencia significativa a las empresas de los Estados Unidos. Pero proporcionan más clientes.

El tercer objetivo es promover los objetivos de política exterior de EE. UU. Los países deben respetar los derechos de los trabajadores de los EE. UU. Y los derechos de propiedad intelectual. Eso ayuda a proteger el software, las patentes y los procesos de fabricación patentados de las compañías estadounidenses. Los derechos de los trabajadores elevan los niveles de vida en esos países. Eso los hace menos competitivos contra los trabajadores de EE. UU., Protegiendo empleos estadounidenses. (Fuente: "Preferencias del sistema generalizado", Oficina del representante comercial, 14 de diciembre de 2016.)