Economía tradicional: definición, ejemplos, ventajas, contras

Definición: Una economía tradicional es un sistema que se basa en las costumbres, la historia y las creencias consagradas. La tradición guía las decisiones económicas, como la producción y la distribución. Las economías tradicionales dependen de la agricultura, la pesca, la caza, la recolección o alguna combinación de las anteriores. Usan trueque en lugar de dinero.

La mayoría de las economías tradicionales operan en mercados emergentes y países en desarrollo. A menudo se encuentran en África, Asia, América Latina y Medio Oriente.

Pero puedes encontrar los bolsillos de las economías tradicionales repartidos por todo el mundo.

Los economistas y los antropólogos creen que todas las otras economías tuvieron su inicio como economías tradicionales. Por lo tanto, esperan que las economías tradicionales restantes evolucionen en economías de mercado, de comando o mixtas a lo largo del tiempo.

Cinco características de una economía tradicional

Primero, las economías tradicionales se centran alrededor de una familia o tribu. Usan las tradiciones obtenidas de las experiencias de los ancianos para guiar la vida cotidiana y las decisiones económicas.

Segundo, existe una economía tradicional en una sociedad nómada y cazadora-recolectora. Estas sociedades cubren vastas áreas para encontrar alimentos suficientes para apoyarlos. Siguen a las manadas de animales que los sostienen, migrando con las estaciones. Estos cazadores-recolectores nómadas generalmente compiten con otros grupos por los escasos recursos naturales. Hay poca necesidad de comercio, ya que todos consumen y producen las mismas cosas.

En tercer lugar, la mayoría de las economías tradicionales solo producen lo que necesitan. Rara vez sobrante o sobrantes. Eso hace que sea innecesario comerciar o crear dinero.

En cuarto lugar, cuando las economías tradicionales comercian, confían en el trueque. Solo puede ocurrir entre grupos que no compiten. Por ejemplo, una tribu que depende de la caza intercambia alimentos con un grupo que depende de la pesca.

Debido a que solo intercambian carne por pescado, no hay necesidad de una moneda engorrosa.

En quinto lugar, las economías tradicionales comienzan a evolucionar una vez que comienzan a cultivar y establecerse. Es más probable que tengan un excedente, como una excelente cosecha, que usan para el comercio. Cuando eso sucede, los grupos crean alguna forma de dinero. Eso facilita el comercio a largas distancias.

Economías mixtas tradicionales

Cuando las economías tradicionales interactúan con las economías de mercado o de comando, las cosas cambian. El efectivo adquiere un papel más importante. Permite a aquellos en la economía tradicional comprar mejores equipos. Eso hace que su agricultura, caza o pesca sea más rentable. Cuando eso sucede, se convierten en una economía mixta tradicional.

Las economías tradicionales pueden tener elementos del capitalismo, el socialismo y el comunismo.Depende de cómo están configurados. Las sociedades agrícolas que permiten la propiedad privada de las tierras agrícolas incorporan el capitalismo. Las comunidades nómadas practican el socialismo si distribuyen la producción a quien mejor se la haya ganado. En el socialismo, eso se llama "a cada uno según su contribución". Ese sería el caso si el mejor cazador, o el jefe, recibiera el mejor corte de carne o los mejores granos. Si primero alimentan a niños y ancianos, están adoptando el comunismo.

Dice "a cada uno según sus necesidades".

Ventajas

Hay poca fricción entre los miembros. Eso es porque la costumbre y la tradición dictan la distribución de los recursos. Todos conocen su contribución a la producción, ya sea como granjero, cazador o tejedor. Los miembros también entienden lo que es probable que reciban. Incluso si no están satisfechos, no se rebelan. Ellos entienden que es lo que mantiene a la sociedad unida y funcionando por generaciones.

Dado que las economías tradicionales son pequeñas, no son tan destructivas para el medio ambiente como las economías desarrolladas. No tienen la capacidad de producir mucho más de lo que necesitan. Eso los hace más sostenibles que una economía basada en la tecnología.

Desventajas

Las economías tradicionales son vulnerables a los cambios en la naturaleza, especialmente el clima. Por esta razón, las economías tradicionales limitan el crecimiento de la población.

Cuando la cosecha o la caza es deficiente, la gente se muere de hambre.

También son vulnerables a las economías de mercado o comando. Esas sociedades a menudo consumen los recursos naturales de los que dependen las economías tradicionales o hacen la guerra. Por ejemplo, el desarrollo petrolero ruso en Siberia ha dañado arroyos y la tundra. Eso reduce la pesca tradicional y la cría de renos para las economías tradicionales en esas áreas. (Fuente: "7 Ventajas y desventajas de una economía tradicional", NavajoCode.)

Ejemplos

Estados Unidos tenía economías tradicionales antes de la inmigración de europeos a partir de 1492. Las economías nómadas de nativos americanos tenían ventajas, como sistemas inmunológicos más fuertes. Sus pequeñas comunidades los protegieron de la viruela y otras enfermedades importadas por un tiempo. Pero la caza furtiva, la guerra y el genocidio los destruyeron con el tiempo. La economía de mercado de los recién llegados les dio armas y más recursos. Las economías tradicionales no podrían competir. (Fuente: "Caída masiva de población encontrada para los nativos americanos", National Geographic, 5 de diciembre de 2011. "Salud de los indios americanos en decadencia antes de Colón", "Ciencia").

Estados Unidos tenía muchos aspectos de una economía tradicional antes del Gran depresion. A principios del siglo XX, el 60 por ciento de los estadounidenses vivía en comunidades agrícolas. La agricultura empleó al menos el 40 por ciento de la fuerza de trabajo. Pero utilizaron técnicas agrícolas pobres para satisfacer la gran demanda que siguió a la Primera Guerra Mundial. Eso llevó al Dust Bowl una vez que las sequías golpearon.

En 1930, solo el 21 por ciento de la fuerza laboral estaba en la agricultura. Genera solo 7. 7 por ciento del producto interno bruto.

Antes de la Guerra Civil, el sur de Estados Unidos era casi en su totalidad una economía tradicional. Depende de la agricultura. Usó una fuerte red de tradiciones y cultura para guiarlo. Estos fueron devastados por la guerra. (Fuente: Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, The 20th Century Transformation of Agriculture.)

Dos tercios de la población de Haití dependen de la agricultura de subsistencia para su sustento. Su dependencia de la madera como principal fuente de combustible ha despojado a los bosques de los árboles. Eso los hace vulnerables a los desastres naturales, como el terremoto que sacudió a Haití en 2010. Algunos economistas también señalan la tradición del vudú en Haití como otra razón de su pobreza. (Fuente: "Economía de Haití", CIA World Factbook. "¿Por qué Haití es tan pobre?" Revolución marginal.)

Las tribus indígenas en el Ártico, América del Norte y el este de Rusia tienen economías tradicionales. Se basan en la pesca y la caza de caribú para su existencia. Por ejemplo, los saami de Escandinavia administran rebaños de renos. La relación de un miembro de la tribu con el manejo del hato define su rol económico. Eso incluye su estado legal, cultura y políticas estatales hacia el individuo. (Fuente: Lee Huskey, "Las economías cambiantes de las comunidades indígenas", Módulo seis, Universidad de Alaska en Anchorage).