Activando una empresa de pizza móvil

Hace poco asistí a un evento benéfico en el este de Long Island y conocí a Matthew Michel, el fundador de Rolling en Dough Pizza Co., un camión de pizza móvil con un horno de leña que organiza fiestas en Long Island y en la ciudad de Nueva York. La pizza era deliciosa, hecha a medida y preparada rápidamente. El camión era una obra de arte: una cosechadora internacional restaurada de 1943. Matt estaba demasiado ocupado enrollando la masa para ser entrevistado en el acto, pero nos reunimos después para hablar sobre cómo la masa rodada se convertirá en masa rodada.

¿Qué estabas haciendo antes de comenzar a rodar en Dough Pizza a finales de 2008, y qué te llevó a comenzar este negocio en particular?

Después de graduarme de la Universidad Salve Regina en 2005, volví a casa en Connecticut y trabajé en el negocio de plomería familiar durante dos años. Cuando me di cuenta de que la plomería estaba lejos de ser el trabajo de mis sueños, me mudé a Long Island para estar con una novia en ese momento y comencé a servir en Greenport. Durante el verano de 2007, mi hermana decidió que tendría un camión de pizza en su cena de ensayo. Pensé, qué idea tan extraña, y luego vi el camión y me enamoré. No solo era una camioneta antigua, con un horno de leña sino una buena pizza y un gran éxito entre todos los invitados. En mi viaje de regreso a Long Island, rápidamente me di cuenta de que iba a comenzar mi propio camión en Long Island. Para mí, se sentía como el grupo demográfico perfecto para este tipo de negocios y resultó que tenía razón.

¿Qué ha sido lo más sorprendente del negocio?

Me sorprendió lo rápido que la gente comenzó a enterarse de mí. Después de solo unas semanas recibí llamadas de Westchester y Nueva York, sin mencionar los Hamptons. Subestimé por completo el poder del boca a boca. Sabía que la camioneta generaría prensa gratuita, pero más allá de eso, es todo boca a boca y la gente puede hablar.

¿Cuál es la parte más desafiante del negocio?

Mantener todo en orden en el camión. Todo está constantemente expuesto a los elementos. Si el viento no rompe la bisagra en la puerta del refrigerador, entonces el sistema de recarga eléctrica intentará fallar. Si todo está funcionando con la parte trasera del camión, lo más probable es que algo le suceda al camión. Nunca termina y puede ser muy, muy frustrante.

¿Cuál es la parte más divertida del negocio?

Conocer gente. Siempre he sido una persona de personas y este es el trabajo perfecto para mí. Siempre estamos en diferentes lugares, hogares y eventos, y la variedad de personas que conoces es increíble. Conseguimos ocasionalmente clientes de pesadilla, pero en su mayor parte, terminamos en los patios traseros de gente bastante divertida e interesante.

¿Qué parte del negocio desprecias?

No diría que desprecio ninguna parte del negocio. Diré que en el momento en que pueda pagar una secretaria, conseguirá un escritorio y una oficina, y ya no tendré nada que ver con el papeleo. Ese será probablemente el día más feliz de mi vida.

¿Cuánto costó comprar y renovar el camión y cómo lo financió?

El costo de este proyecto terminó siendo un poco abrumador.

El camión era barato pero la mano de obra, las piezas y el equipo seguían acumulándose. Lo que se suponía que era un proyecto de $ 100, 000 terminó siendo casi el doble. Afortunadamente, me pusieron en contacto con algunas personas que amaban esa idea y amaban mi carisma y me dieron un préstamo privado sin preguntas.

¿Cuáles son sus planes para el negocio? Un camión, varios, una flota? ¿Lo venden a Domino's por mil millones de dólares?

Mi pasión siempre ha sido los restaurantes. Sé todo lo que uno puede saber sobre ellos: cómo arreglar el lavavajillas, cómo trabajar en la línea, mezclar un cóctel, esperar en una mesa. Siempre lo hice y lo hice bien, y llegará el día en que tendré el mío. En cuanto a Rolling In Dough, es el complemento perfecto para un buen restaurante. Con la instalación de una cocina de restaurante profesional, el trabajo de preparación, el personal y las reservas se vuelven mucho más fáciles porque ya tendré un equipo para hacer todo el trabajo que estaba haciendo antes.

Los ingresos del camión serán de gran ayuda cuando el restaurante apenas esté empezando. Probablemente otro camión esté en el futuro, pero ciertamente no voy a adelantarme demasiado.

No pude evitar darme cuenta de que estabas haciendo las pizzas. Como emprendedor, ¿cómo te sientes al hacer ese trabajo en particular? ¿Es necesario que seas tú quien lo haga? ¿Planeas continuar haciéndolo o reemplazarte para que puedas hacer otras cosas?

No haré pizza el próximo año, pero me encanta ser el que lo hace por una serie de razones. Me da la oportunidad de ser creativo y desafiarme a mí mismo para ser más rápido y mejor. Ahora que lo he hecho durante dos veranos, sabré qué esperar de mis pizzeros y conoceré los límites. Es mucho trabajo cuando tienes a 100 personas bombardeando el camión al mismo tiempo y se necesita práctica. Al haber tenido la oportunidad de aprender todos los aspectos de mi negocio, cosa que mucha gente no hace, estaré mejor equipado para entrenar y administrar a mi personal.

¿Cuántos eventos publicitarios hace usted ahora?

Los meses más concurridos son junio, julio, agosto y septiembre, y en 2010 he hecho aproximadamente cien o más fiestas en esos cuatro meses solamente. Las ventas son buenas y la sobrecarga es baja. En este momento, una buena porción de los ingresos se destina a pagos de préstamos, pero cada vez es más fácil y más fácil de manejar.

¿Tienes modelos o héroes emprendedores y, en caso afirmativo, a quién?

Mientras no se entere, puedo decir que mi jefe en The Frisky Oyster en Greenport es la persona que probablemente más admiro en los negocios. Si pudiera aprender de alguien, sería él.

¿Cuál es tu Rolling favorito en la pizza de masa?

Recibí una receta de albóndigas de la abuela siciliana de mi mejor amigo y ahora hago la mejor pizza de albóndiga y aceituna negra que jamás probarás. Esa no es mi opinión, es un hecho. Hacemos muchas combinaciones geniales, pero si pudiera tener una, eso sería todo.

¿Alguna vez comes pizza cuando sales a cenar?

Sí. Creo que saber qué hay allí es importante, así que de vez en cuando hago un viaje de investigación de pizza en Nueva York y siempre pruebo lugares nuevos en Long Island.