Ley de la demanda: definición, explicación, ejemplos

Definición: La ley de la demanda establece que, en igualdad de condiciones, la cantidad comprada de un bien o servicio es una función del precio. Mientras nada más cambie, la gente comprará menos de algo cuando su precio suba. Comprarán más cuando su precio baje.

El programa de demanda le indica la cantidad exacta que se comprará a un precio determinado. Aquí hay un ejemplo real de cómo funciona esto en el calendario de demanda de carne de res en 2014.

La curva de demanda traza esos números en un gráfico. La cantidad está en el eje horizontal o x , y el precio está en la vertical o eje y .

Si la cantidad comprada cambia mucho cuando el precio lo hace, entonces se llama demanda elástica. Un ejemplo de esto es el helado. Puede obtener un postre diferente si el precio sube demasiado.

Si la cantidad no cambia mucho cuando el precio lo hace, eso se llama demanda inelástica. Un ejemplo de esto es la gasolina. Necesita comprar lo suficiente para ir al trabajo sin importar el precio.

Esta relación es válida siempre y cuando "todas las demás cosas permanezcan iguales". Esa parte es tan importante que los economistas usan un término latino para describirla - ceteris paribus . Las "otras cosas" que deben ser iguales bajo ceteris paribus son los otros determinantes de la demanda. Estos son precios de bienes o servicios relacionados, ingresos, gustos o preferencias y expectativas. Para la demanda agregada, la cantidad de compradores en el mercado también es determinante.

Si los otros determinantes cambian, los consumidores comprarán más o menos del producto aunque el precio siga siendo el mismo. Eso se llama un cambio en la curva de demanda.

Explicación de la ley de demanda

Por ejemplo, las aerolíneas quieren bajar los costos cuando los precios del petróleo suban para seguir siendo rentables. Tampoco quieren cortar vuelos.

En cambio, compran aviones más eficientes en combustible, llenan todos los asientos y cambian las operaciones para mejorar la eficiencia. Como resultado, aumentaron las millas de asiento por galón de 55 en 2005 a 60 en 2011. La ley de la demanda lo describiría como la cantidad de combustible requerida por las aerolíneas disminuyó a medida que el precio subía.

Por supuesto, todas las demás cosas no fueron iguales durante este período. De hecho, la demanda de combustible para aviones se redujo aún más porque los ingresos de las aerolíneas también disminuyeron al mismo tiempo. La crisis financiera mundial de 2008 significó que los viajeros recortaron su demanda de viajes aéreos. Las expectativas de las aerolíneas sobre el precio del combustible para aviones también cambiaron. Se dieron cuenta de que probablemente continuaría aumentando a largo plazo. Los otros dos factores determinantes de la demanda de combustible de avión de la aerolínea se mantuvieron igual. No podían cambiar a otro combustible, y sus gustos o deseos de usar combustible no cambiaban.(Fuente: "Costos de combustible para aviones de gran altura solicitan medidas de ahorro de costos", EIA). Los minoristas usan la ley de la demanda cada vez que ofrecen una venta. En el corto plazo, todas las demás cosas son iguales. Es por eso que las ventas generalmente son muy exitosas para impulsar la demanda. Los compradores responden inmediatamente a la caída de precios anunciada. Funciona especialmente bien durante las ventas masivas de vacaciones, como Black Friday y Cyber ​​Monday.

La Ley de Demanda y el Ciclo de Negocios

Los políticos y los banqueros centrales entienden muy bien la ley de la demanda. El mandato de la Reserva Federal es prevenir la inflación mientras se reduce el desempleo. Durante la fase de expansión del ciclo económico, la Fed intenta reducir la demanda de todos los bienes y servicios elevando el precio de todo. Lo hace con una política monetaria restrictiva. Aumentó la tasa de fondos federales, lo que aumenta las tasas de interés en préstamos e hipotecas. Eso tiene el mismo efecto que subir los precios, primero en los préstamos, luego en todo lo que se compra con préstamos, y finalmente en todo lo demás.

Por supuesto, cuando los precios suben, también lo hace la inflación. Eso no siempre es malo. La Fed tiene una meta de inflación del 2 por ciento. Eso establece una expectativa de que los precios aumentarán un 2 por ciento al año. Aumenta la demanda porque las personas saben que las cosas solo costarán más el próximo año.

Por lo tanto, también pueden comprarlo ahora

ceteris paribus . Durante una recesión, o la fase de contracción del ciclo económico, los legisladores tienen un problema peor. Deben estimular la demanda cuando los trabajadores pierden sus empleos y sus hogares, y tienen menos ingresos y riqueza. La política monetaria expansiva reduce las tasas de interés, lo que reduce el precio de todo. Si la recesión es lo suficientemente mala, no reduce el precio lo suficiente como para compensar el ingreso más bajo.

En ese caso, se necesita una política fiscal. El gobierno federal generalmente comienza a gastar para crear trabajos de obras públicas, extender los beneficios de desempleo y reducir los impuestos. Eso aumenta el déficit, ya que los ingresos del gobierno a través de impuestos suelen ser más bajos. Una vez que se restablezcan la confianza y la demanda, el déficit disminuirá a medida que aumenten los ingresos tributarios.