¿Es Unilever una inversión sostenible?

Cuando se pregunta a los expertos qué empresa es la más sostenible, la respuesta suele ser Unilever.

Las razones para esto son bastante claras cuando se considera que su Plan de Vida Sostenible es uno de los más ambiciosos posibles, y se propone duplicar su crecimiento y, al mismo tiempo, reducir a la mitad su huella.

Como se detalla aquí, Unilever lanzó este plan originalmente en noviembre de 2010 e implica desacoplamiento de su crecimiento financiero de su impacto ambiental al tiempo que aumenta su impacto social positivo.

Consideran que este es su plan para negocios sostenibles. Unilever ha sido altamente calificada en el tiempo por observadores objetivos como Global 100 y RobecoSAM, que supervisa el índice de sostenibilidad Dow Jones.

El plan de Unilever establece tres objetivos de la siguiente manera:

• Mejorando la salud y el bienestar: Para 2020, esperan ayudar a más de mil millones de personas a tomar medidas para mejorar su salud y bienestar.

• Reducción del impacto ambiental: Para 2020, buscan reducir a la mitad la huella ambiental de la fabricación y el uso de sus productos a medida que hacen crecer su negocio.

• Mejora de los medios de subsistencia: para 2020, esperan mejorar los medios de subsistencia de millones de personas a medida que hacen crecer su negocio.

Para respaldar estos objetivos, hay nueve compromisos respaldados por objetivos que abarcan su desempeño social, ambiental y económico. Consideran que su plan es distintivo porque abarca toda su cartera de marcas, todos los países en los que venden productos y se aplica en toda la cadena de valor, desde el abastecimiento de materias primas hasta las fábricas y la forma en que los consumidores usan los productos.

Consideran que han establecido técnicas objetivas de medición, incluidas estimaciones e hipótesis apropiadas, para cada uno de sus objetivos.

Con este plan establecido hace más de cinco años, ¿cómo han estado?

Han construido una comprensión integral de su huella que se desglosa de la siguiente manera:

• 23% Materias primas
• 2% Fabricación
• 3% Transporte
• 3% Venta al por menor
• 1% Eliminación
• 68% Consumo de productos por parte del consumidor

Este es un caso más de una gran empresa en la que la mayoría de la huella ambiental proviene del uso de productos. Con Ford, ese porcentaje es del 90%.

Curiosamente, Unilever mide su éxito en la reducción de su huella para incluir el impacto del consumidor, no solo en su propia creación y entrega de productos.

También están comprometidos con otros objetivos, entre ellos:

• Trabajar para eliminar la deforestación de las cadenas de suministro

• Defender la agricultura sostenible y el desarrollo de pequeños agricultores

• Mejorar la higiene mediante lavado de manos, agua potable y saneamiento

Parece que están impulsando las conversaciones más que cualquier otra compañía, como este anuncio anunciando que su negocio alimentario europeo alcanzará un nivel de 100% de rastreabilidad y certificación entre su uso de aceite de palma, un área clave de atención que involucra la deforestación.

Su compromiso, en general, proviene del liderazgo, en este caso, del hecho de ser el CEO Paul Polman, a quien a menudo se le ve con bastante voz en su infelicidad con el pensamiento a corto plazo. Polman ha llegado incluso a poner fin a las ganancias trimestrales que informan a Wall Street para dejar claro este punto que siente que está construyendo un negocio para el inversor a largo plazo.

¿Pero cómo ha estado la empresa económicamente desde entonces? No tan bien. En los últimos dos años, Unilever está cerca de ser plano en participación, mientras que el S & P 500 ha subido un 10%, pero para ser justos, Unilever es una compañía europea incluida en el FTSE 100, que ha bajado aproximadamente un 10% durante este mismo período, por lo Unilever está claramente mejor que otros que todavía sufren el malestar económico relativo europeo en curso.

¿A qué gestores de fondos les gusta la empresa? Está Manning & Napier, con sede en Rochester, Nueva York, que aparece como el mayor tenedor institucional de NYSE ticker UL. Los fondos de Capital Group también figuran entre los principales titulares y se sabe que tienen un enfoque a largo plazo.

Se sabe que Unilever está exponiendo sus argumentos a inversores tan enfocados a largo plazo. Hay un caso para la empresa que representa una forma de 'Sustainability Beta', un término acuñado hace años por Valery Lucas-Leclin y Sarbjit Nahal en nuestro primer libro sobre el tema de la inversión sostenible.

Los productos de la compañía están arraigados y sus ingresos probablemente sean bastante sólidos, incluso si sus perspectivas de crecimiento son limitadas, están presionando sobre la eficiencia y la sostenibilidad, lo que bien podría cosechar beneficios futuros sin esa posible baja potencial.

Al examinar otros fondos de SRI, Portfolio 21 es propietaria de Unilever, al igual que el gigante de Inversiones Sostenibles Generation Investment Management. Curiosamente, el mayor fondo SRI de los EE. UU., El Parnassus Core Equity Fund, que fue uno de los mejores fondos SRI de los últimos diez años, no lo hace.

Entonces el jurado está fuera. ¿Creemos que Unilever es una inversión buena y sostenible? Depende. En el corto plazo, no pueden incendiar el mundo tanto como Tesla tiene el poder financiero y el poder de la innovación, pero como un jugador comprometido en un sector confiable, es probable que proporcionen un grado de protección con un flujo de ingresos que es mucho mejor de lo que puedes obtener de tu banco local. Estoy dentro.