U. S. Desigualdad de ingreso: Hechos, causas, solución

Una cuarta parte de los trabajadores estadounidenses gana menos de $ 10 por hora. Eso crea un ingreso por debajo del nivel de pobreza federal. Estas son las personas que te esperan todos los días. Incluyen cajeros, trabajadores de comida rápida y auxiliares de enfermería. O tal vez ellos son usted.

En 2012, el 10 por ciento de los que ganaban se llevaron a casa el 50 por ciento de todos los ingresos. Ese es el porcentaje más alto en los últimos 100 años. El 1 por ciento superior se llevó a casa el 20 por ciento de los ingresos, según un estudio de los economistas Emmanuel Saez y Thomas Piketty.

(Fuente: "Los ricos se vuelven más ricos a través de la recuperación", The New York Times, 10 de septiembre de 2013).

Hechos de desigualdad de ingresos

Desde 2000 hasta 2006, el número de Los estadounidenses que viven en la pobreza aumentaron un 15 por ciento. En 2006, casi 33 millones de trabajadores ganaban menos de $ 10 por hora. Sus ingresos anuales son menos de $ 20, 614. Esto está por debajo del nivel de pobreza para una familia de cuatro. La mayoría de estos trabajadores con bajos salarios no reciben seguro médico, días de enfermedad o planes de pensión de sus empleadores. Eso significa que no pueden enfermarse y no tienen esperanzas de retirarse.

Durante este mismo período de tiempo, el salario promedio se mantuvo estable. Eso a pesar de un aumento de la productividad del trabajador del 15 por ciento. Las ganancias corporativas aumentaron un 13 por ciento por año . (Fuente: The Big Squeeze, Steven Greenhouse, pp. 6-9.)

Entre 1979 y 2007, el ingreso familiar aumentó 275 por ciento para el 1 por ciento más rico de los hogares. Subió un 65 por ciento para el quinto mejor lugar.

La quinta parte inferior solo aumentó un 18 por ciento. Eso es cierto incluso después de la "redistribución de la riqueza". En otras palabras, restar todos los impuestos y agregar todos los ingresos de la Seguridad Social, el bienestar y otros pagos.

Desde que los ricos se hicieron más ricos más rápido, su pedazo del pastel se hizo más grande. El 1 por ciento más rico aumentó su participación en el ingreso total en un 10 por ciento.

Todos los demás vieron su parte del pastel reducir en un 1-2 por ciento. En otras palabras, a pesar de que los ingresos destinados a los pobres mejoraron, se retrasaron en comparación con los más ricos. (Fuente: "Tendencias en la distribución del ingreso familiar, 1979-2007", Oficina de Presupuesto del Congreso, 17 de mayo de 2012).

¿Quién o qué es el culpable?

La desigualdad de ingresos se atribuye a la mano de obra barata en China, los tipos de cambio injustos y la subcontratación de empleos. A menudo se culpa a las empresas por poner las ganancias por delante de los trabajadores. Pero deben seguir siendo competitivos. Las empresas de los Estados Unidos deben competir con las compañías chinas e indias de menor precio que pagan mucho menos a sus trabajadores. Como resultado, muchas empresas han subcontratado sus trabajos de alta tecnología y fabricación en el extranjero. Los Estados Unidos han perdido el 20 por ciento de sus empleos en la fábrica desde el año 2000. Estos eran trabajos sindicales tradicionalmente mejor remunerados.Los trabajos de servicio han aumentado, pero estos son mucho más bajos.

Durante la década de 1990, las compañías se hicieron públicas para obtener más fondos para invertir en crecimiento. Los gerentes ahora deben producir ganancias cada vez mayores para complacer a los accionistas. Para la mayoría de las empresas, la nómina es la partida presupuestaria más grande. La reingeniería ha llevado a hacer más con menos empleados a tiempo completo. También significa contratar más empleados por contrato y temporales.

Los inmigrantes, muchos en el país ilegalmente, ocupan más puestos de servicio mal pagados. Tienen menos poder de negociación para exigir salarios más altos.

Wal-Mart es el mayor empleador del país, con 1. 4 millones. Desafortunadamente, ha establecido nuevos estándares para reducir el salario y los beneficios de los empleados. Sus competidores deben hacer lo mismo para proporcionar los mismos "precios bajos".

Las recientes políticas de impuestos gubernamentales han ayudado a los inversores más que a los trabajadores con bajos salarios. La desregulación significa investigaciones menos rigurosas sobre disputas laborales.

El salario mínimo de los EE. UU. Se mantuvo en $ 5. 15 una hora hasta 2007. Diez años después, solo ha aumentado a $ 7 por hora. (Fuente: The Big Squeeze , Steven Greenhouse, pp. 12-14.)

La tecnología también aumenta la desigualdad. También ha reemplazado a muchos trabajadores en trabajos de fábrica. Aquellos que tienen entrenamiento en tecnología pueden obtener trabajos mejor remunerados.

(Fuente: "Tecnología, no globalización, alimenta la desigualdad de ingresos", The Wall Street Journal, 24 de julio de 2008)

En los últimos años, la Reserva Federal merece parte de la culpa. Se suponía que las tasas de interés bajas récord impulsarían el mercado de la vivienda, haciendo que los hogares fueran más asequibles. Si bien ese es el caso, los precios de la vivienda se han estabilizado en los últimos años. El estadounidense promedio todavía no tiene suficientes ingresos para comprar una casa. Esto es especialmente cierto para las personas más jóvenes que suelen formar nuevos hogares. Sin buenos trabajos, están atrapados viviendo en casa o con compañeros de cuarto.

Al mantener las tasas del Tesoro bajas, la Fed creó una burbuja de activos en acciones. Esto ayuda al 10 por ciento superior, que ahora posee el 91 por ciento de la riqueza en acciones y bonos. Otros inversionistas han estado comprando productos básicos, impulsando los precios de los alimentos un 40 por ciento desde 2009. Esto lastima al "bajo" 90 por ciento, que gasta un mayor porcentaje de sus ingresos en alimentos. (Fuente: "Los liberales aman el 1 por ciento", The Wall Street Journal, 30 de julio de 2014).

Tome una perspectiva global

Muchas de las causas de la desigualdad de ingresos en EE. UU. Se deben a un cambio subyacente en el economía. Los ingresos de los mercados emergentes están aumentando. Países como China, Brasil e India se están volviendo más competitivos en el mercado global. Eso es porque sus fuerzas de trabajo se están volviendo más hábiles. Además, sus líderes se están volviendo más sofisticados en la gestión de sus economías. Como resultado, la riqueza se está desplazando hacia ellos desde los Estados Unidos y otros países desarrollados.

Este cambio consiste en disminuir una desigualdad de ingresos global . El 1 por ciento más rico de la población mundial tiene el 40 por ciento de su riqueza. Los estadounidenses tienen el 25 por ciento de esa riqueza. Pero China tiene el 22 por ciento de la población mundial y 8.8 por ciento de su riqueza. India tiene el 15 por ciento de su población y el 4 por ciento de su riqueza. (Fuente: "Estimar el nivel y la distribución de la riqueza global de los hogares", Instituto Mundial para la Investigación Económica del Desarrollo, noviembre de 2007).

A medida que otros países se vuelven más desarrollados, su riqueza aumenta. Lo están quitando de los Estados Unidos, la UE y Japón. En América, los menos ricos son los más afectados.

¿Cuál es la solución?

Intentar evitar que las empresas de EE. UU. Subcontraten no funcionará. Les está castigando por responder a una redistribución global de la riqueza. Tampoco lo harán las políticas comerciales proteccionistas o los muros para evitar que los inmigrantes ingresen ilegalmente.

Estados Unidos debe aceptar que se está produciendo una redistribución de la riqueza global. Aquellos en el quinto lugar más alto de la categoría de ingresos de los Estados Unidos deben darse cuenta de que los que están en los últimos dos quintos no pueden soportar la peor parte para siempre. El gobierno debe proporcionar el acceso de las dos quintas partes a la educación y la capacitación laboral. Puede aumentar los impuestos en el quinto más alto para pagarlo. Debería hacer estos cambios ahora para que la transición sea gradual y saludable para la economía en general.