¿Cuánta energía usa la red Bitcoin?

Bitcoin puede ser una forma útil de enviar y recibir dinero, pero toda esta liberación financiera no es gratis. La comunidad de mineros que crean bitcoins está usando grandes cantidades de energía eléctrica en el proceso. El proceso ha llevado a algunos expertos a sugerir que Bitcoin no es muy amigable con el medio ambiente. Entonces, ¿cuánta electricidad consume un bitcoin para producir?

Los bitcoins se minan al obtener muchas computadoras en todo el mundo para intentar resolver el mismo acertijo matemático.

Cada diez minutos más o menos, alguien resuelve el acertijo y es recompensado con algunos bitcoins. Entonces, se genera un nuevo acertijo, y todo vuelve a empezar.

Poder para la gente

A medida que más personas aprenden sobre bitcoin y se interesan en la minería, y a medida que aumenta el precio de bitcoin, más personas utilizan sus computadoras para extraer bitcoins. A medida que más personas se unan a la red y traten de resolver estos acertijos matemáticos, esperarías que cada acertijo se resolviera antes, pero eso no sucede.

El software que extrae Bitcoin está diseñado para que cada uno de los miembros de la red tarde diez minutos en resolverlo. Lo hace variando la dificultad del rompecabezas dependiendo de cuántas personas intenten resolverlo.

Lo que esto significa es que el tiempo necesario para producir un bitcoin no varía, solo lo hace la potencia de cálculo utilizada para producirlo. A medida que más personas se unen a la red bitcoin y tratan de extraer bitcoins, utilizan más potencia de cálculo y, por lo tanto, más electricidad, para cada bitcoin producido.

Hacer las matemáticas

¿Cómo se calcula la energía eléctrica utilizada para alimentar la red bitcoin? Una forma de hacerlo es observar cuántas sumas se llevan a cabo cada segundo para resolver los acertijos matemáticos de Bitcoin, y luego averiguar cuánta energía eléctrica se necesita para hacer cada suma.

Estas sumas individuales se llaman hash, y hay un gran número de ellas, tantas, de hecho, que tenemos que pensar en ellas en términos de millones de hashes (conocidos como megahashes) o miles de millones de hash (gigahashes) para tener algún sentido de ellos.

En el momento de escribir esto, las computadoras en la red bitcoin estaban haciendo 342, 934, 450 Gigahashes por segundo.

Existen muchos equipos de minería de bitcoin diferentes, pero en los últimos meses, las empresas se han centrado en los mineros de ASIC, que utilizan menos energía para realizar sus cálculos. Las compañías mineras que manejan muchos mineros de ASIC como empresas me han dicho que usan un vatio de potencia por cada Gigahash por segundo de computación que hacen cuando extraen bitcoins.

A este ritmo, la red bitcoin funciona a 342934450 vatios, lo que equivale a alrededor de 343 megavatios. Los cálculos basados ​​en datos de EIA revelan que el hogar promedio de EE. UU. Consume alrededor de 1.2 kilovatios de potencia, lo que significa que 343 megavatios serían suficientes para alimentar 285, 833 viviendas en los Estados Unidos en el momento de la redacción (mayo de 2015).

Es una gran cantidad de energía, cerca de un tercio de las casas en San José. Y nuestra cifra de 1 vatio por Gigahash / segundo es bastante eficiente. Habrá una gran cantidad de usuarios residenciales que tomarán más poder para manejar a sus mineros. Por lo tanto, es probable que esta sea una estimación conservadora.

En los últimos años, los medios de comunicación y los blogs han producido varios artículos, con varias estimaciones de su uso de energía eléctrica. Algunos decían que el bitcoin era el fin del mundo tal como lo conocemos, mientras que otros pensaban que todo el argumento sobre el consumo de energía de bitcoin era exagerado.

Realmente es todo relativo porque la red de bitcoin en sí misma tiene un valor inherente como mecanismo de pago seguro. El precio que pones en términos de consumo de energía depende de cuán útil crees que será para la sociedad.

El problema de estimar el consumo de energía de bitcoin, y luego juzgarlo, es que cambiará con el tiempo. La tasa de hash en la red, es decir, la potencia de cálculo que la gente está gastando en ella, ha crecido drásticamente con el tiempo y tiende a fluctuar con el precio de bitcoins. Si, como algunos sugieren, el bitcoin sube rápidamente de precio, ¿cuánto más jugo consumirá?