Petróleo crudo: el cártel adquiere una nueva forma

La OPEP, el cártel internacional de naciones productoras de petróleo, siempre tiene una influencia importante en el precio del producto energético. Las trece naciones que componen el cártel tienen intereses diferentes en juego cuando discuten la política de producción y, a veces, esos intereses están en desacuerdo. Recientemente, ha habido cambios importantes en el liderazgo de la nación productora de petróleo dominante en el cártel, y esos cambios probablemente afecten el futuro de la OPEP.

El petróleo crudo cayó, y la OPEP dijo que lo dejó bajar

Cuando el precio del petróleo comenzó a caer desde más de $ 100 por barril en junio de 2014, el cártel se convirtió en el foco de los productores y consumidores de petróleo en todo el mundo. Dado que las naciones miembros de la OPEP controlan más de la mitad de las reservas de petróleo del mundo, un recorte de producción por parte del cártel probablemente habría sido favorable para los precios. Sin embargo, cuando el grupo se reunió en noviembre de 2014, no cortaron la producción. En cambio, el grupo liderado por el mayor productor de petróleo del mundo, Arabia Saudita, le dijo al mundo que los precios más bajos eran el resultado de la nueva producción de alto costo, particularmente la producción de esquistos en América del Norte. La OPEP adoptó la posición de que un precio del petróleo más bajo haría que la producción de alto costo fuera antieconómica y daría lugar a una mayor participación de mercado para la membresía del cártel. En el momento de la reunión, el precio había disminuido a alrededor de $ 75 por barril, y cayó dramáticamente en esa noticia.

El petróleo crudo, que había estado por encima de $ 107 por barril en junio de 2014, cayó a mínimos de $ 42 tras la reunión de principios de marzo de 2015.

La OPEP se reúne dos veces al año, y La violenta caída del precio del petróleo llevó al mercado mundial a creer que el cártel podría actuar en su próxima reunión. Muchas naciones productoras de petróleo dentro del cártel se quejaron de que sus economías se estaban desmoronando bajo el peso de los precios más bajos del petróleo.

El precio del crudo subió a $ 62. 58 en mayo de 2015 y se mantuvo alrededor del nivel de $ 60 en previsión de la reunión hasta que el grupo se reunió una vez más antes del verano. Cuando anunciaron que no había cambios en la política petrolera y reiteraron su llamado a precios más bajos para forzar la producción de alto costo del mercado, el precio bajó a $ 37. 75 por barril el 24 de agosto.

Con la reunión de otoño en octubre en el horizonte, el precio una vez más se apreció, pero esta vez solo al nivel de $ 50 por barril. En la próxima reunión, los ministros de la OPEP dieron un paso más, impulsados ​​por los saudíes; dijeron que dado que otras naciones del mundo no tenían un techo de producción, no había ninguna razón para que los miembros del cártel se adhirieran a una. Mientras que el techo no oficial de producción de los miembros de la OPEP era de 30 millones de barriles por día, producían alrededor de 31-32 millones en el momento de la reunión de finales de 2015.En respuesta a su posición de aumentar la cuota de mercado a través de precios más bajos, el petróleo cayó una vez más, esta vez a $ 26. 05 el 11 de febrero de 2016, el precio más bajo para el producto energético desde 2003.

La política del petróleo es complicada: falla un intento de congelación de producción

Hay muchas facciones dentro del cartel petrolero mundial que complican las decisiones políticas.

Arabia Saudita es el líder, ya que es el mayor productor y tiene a los otros Estados del Golfo, como Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos, como aliados dentro de la organización. Irán también es un miembro importante. El acuerdo de no proliferación nuclear con Occidente a finales de 2015 dio como resultado la apertura de Irán al oeste. Durante muchos años, la nación había estado sujeta a sanciones, y ahora que esta era estaba llegando a su fin, los iraníes declararon que era su derecho soberano aumentar la producción de petróleo. Al mismo tiempo, naciones miembros más débiles como Venezuela, Argelia, Nigeria, Angola, Ecuador y otros presionan a los miembros más fuertes del cártel para que reduzcan la producción y lleven a cabo la mayoría de esos recortes. Sin embargo, Arabia Saudita y otras naciones más fuertes se negaron a cooperar con los miembros más débiles. El costo de producción del petróleo en Arabia Saudí es de alrededor de 10 dólares por barril, el más bajo del mundo, lo que otorga a los sauditas una gran potencia en el mercado mundial del petróleo.

En febrero de 2015, cuando el petróleo crudo se cotizaba cerca de los mínimos, se reunió un grupo de cuatro naciones que representaban diversos intereses en el mercado petrolero. Miembros de la OPEP Arabia Saudita, Venezuela y Qatar, asistieron a la reunión. Qatar a menudo había servido como mediador entre los saudíes y los iraníes que tienen una relación difícil y había terminado relaciones diplomáticas en enero de 2016 por razones políticas y religiosas sin relación con el petróleo crudo. En esa reunión fue el segundo mayor productor mundial de petróleo, Rusia, una nación que no es miembro del cártel sino un aliado cercano de Irán. El grupo de las cuatro naciones productoras de petróleo discutió el potencial para una congelación de la producción en el nivel de enero de 2016. Organizaron una segunda reunión y la programaron para mediados de abril de 2016 con invitaciones para la mayoría, si no todos, los miembros del cártel y las naciones productoras. Irán, Brasil y Libia no asistieron a la reunión. A medida que se acercaba la reunión, el precio del petróleo crudo volvió a subir por encima del nivel de $ 40 por barril.

El 17 de abril de 2016, en Doha, Qatar, los saudíes adoptaron la posición de que, a menos que todas las naciones acordaran cooperar con una congelación de la producción, no lo harían. Con la negativa de los iraníes a cooperar, las conversaciones fracasaron sin ningún resultado. Esta vez, después de la reunión, el precio del crudo no cayó. Se mantuvo entre $ 40- $ 45 por barril durante todo abril y hasta principios de mayo. Al principio, una huelga de trabajadores petroleros en Kuwait al día siguiente de la reunión causó una interrupción inmediata en los suministros. Sin embargo, las noticias de que la producción de EE. UU. Cayó finalmente por debajo de los 9 millones de barriles por día respaldaron la insistencia de Arabia Saudita de aumentar la cuota de mercado, y el precio no bajó como resultado del declive de la producción de esquisto norteamericano.En la reunión de la OPEP del 2 de junio, la política de no congelamiento y sin límites de producción permaneció en vigor. El petróleo crudo se había apreciado al nivel de $ 50 en el momento de la reunión del cartel y sigue siendo fuerte después de marcar un cambio con respecto a las tres reuniones oficiales anteriores.

Los enormes cambios en Arabia Saudita significan grandes cambios en la OPEP

Arabia Saudita ha adoptado una posición dura y consistente con respecto a todas las otras producciones petroleras del mundo. Creen que un precio más bajo eventualmente aumentará su participación en el mercado mundial de petróleo y la participación de otros miembros de la OPEP. Un nuevo gobierno saudí tomó el trono a principios de 2015 con la muerte del rey Abdullah. El nuevo monarca, el rey Salman, ha puesto al príncipe Mohammed bin Salman (MbS) a cargo de la economía saudita. Como respuesta a menores ingresos petroleros, el gobierno redujo los servicios sociales y elevó los precios internos de la energía. Prince MbS esbozó sus ideas para el futuro de una economía saudita que era independiente del precio del petróleo a fines de abril de 2016 en su "Visión 2030". Pidió la creación de un fondo de riqueza soberana de $ 2-3 billones. La nación venderá hasta un 5% de su compañía petrolera estatal, Aramco, a través de una oferta pública inicial en el mercado bursátil. El gobierno saudita y la monarquía usarán ese dinero para invertir, diversificando su futuro económico lejos del petróleo crudo. La visión del futuro de la monarquía incluía vastos cambios sociales.

A principios de mayo, en una nueva señal de cambios económicos dentro del Reino, el Rey Salman anunció un cambio en los planes de sucesión a la generación más joven. Él nombró a su sobrino príncipe heredero de 55 años de edad, Mohammed bin Nayef, el siguiente en línea al trono. Al mismo tiempo, promovió a su hijo, Mohammed bin Salman (MbS) como el segundo en la línea del trono o vicepríncipe heredero. El hijo del Rey ha estado a cargo de los cambios militares y económicos en la nación. Al mismo tiempo, reemplazó al ministro de petróleo saudita de 80 años, Ali al-Naimi con Khalid A. Al-Falih, el actual presidente de Aramco. Al-Naimi ha sido un referente en la escena petrolera internacional durante décadas, y su partida marca un cambio enorme en la política hacia la OPEP y el mundo. Estas medidas garantizan virtualmente la continuación de la política petrolera saudí de no recortes de producción o congelaciones a menos que todos los productores acuerden una.

La evolución dentro de Arabia Saudita marca un cambio importante para el cartel petrolero mundial. Los saudíes viven en un área del mundo problemática y violenta donde sus numerosos enemigos desearían ver el fin de la monarquía en la nación que alberga los dos lugares más sagrados en el Islam, La Meca y Medina. El acuerdo de EE. UU. Con Irán, un archienemigo de los saudíes, ha hecho que el gobierno saudita encuentre formas de forjar lazos más fuertes con aliados en todo el mundo. Una de las razones estratégicas de los precios más bajos del petróleo podría ser forzar una menor producción de los EE. UU. Y una mayor dependencia de las reservas de petróleo de Arabia Saudita. La protección de los Estados Unidos del Reino de Arabia debido a su posición como el productor número uno del mundo de productos energéticos con reservas masivas se convertiría en una necesidad para los Estados Unidos.Las acciones de los sauditas en respuesta a la caída del precio del petróleo y los cambios en la estructura de su gobierno probablemente cambien y consoliden el poder saudita dentro de la OPEP.

Medio Oriente es la zona con mayor turbulencia política del mundo, pero más de la mitad de las reservas mundiales de petróleo se encuentran en la geología de esta región. Los sauditas parecen estar haciendo todo lo posible para diversificarse y dejar de depender del precio del petróleo para los flujos de ingresos, consolidar su poder en la región construyendo alianzas basadas en sus reservas de recursos naturales y refugiándose y fortificándose de quienes desean ver un cambio en el liderazgo saudita en la región. Cuando el miembro más poderoso y líder del cártel sufre cambios importantes dentro de su liderazgo y gobierno, es probable que el cártel tome una nueva forma, si continúa existiendo en el futuro.

El precio de cualquier producto depende en última instancia de la oferta y la demanda. Sin embargo, la oferta y la demanda cambian según el precio y el gobierno saudí parece estar trabajando para controlar el mecanismo del mercado petrolero, ya que es el principal productor mundial. A partir de la última reunión de la OPEP, la estrategia saudita parece estar funcionando y el precio del petróleo fue de alrededor de $ 50 por barril.