Cómo es trabajar en el Smithsonian

La Institución Smithsonian es realmente un tesoro estadounidense. Compuesto por 19 museos, nueve centros de investigación y un zoológico, el Smithsonian es el museo y complejo de investigación más grande del mundo. Es parte del gobierno federal pero no se encuentra dentro de una de las tres ramas del gobierno. Varios años después de que James Smithson legara su patrimonio para el establecimiento de una institución que llevara su nombre, el Congreso aprobó una ley para establecer un fideicomiso para la Institución Smithsonian. Más de 6,000 personas trabajan para la Institución Smithsonian. Jim Douglas dirige la oficina de recursos humanos que sirve a esos trabajadores. Según Douglas, la misión de la Institución resuena con él y el resto de la fuerza laboral del Smithsonian.

Michael Roberts: La misión de la Institución Smithsonian es "el aumento y la difusión del conocimiento. "Su visión es" dar forma al futuro preservando nuestro patrimonio, descubriendo nuevos conocimientos y compartiendo nuestros recursos con el mundo. "¿Cómo opera el Smithsonian esta misión y visión?

Jim Douglas, Director de Recursos Humanos de la Institución Smithsonian: Smithsonian busca una fuerza laboral diversa que refleje la historia estadounidense que compartimos con nuestros visitantes todos los días a través de nuestros museos e iniciativas educativas.

MR: Debe haber una amplia variedad de trabajos que las personas pueden hacer por el Smithsonian. ¿Cuáles son algunas de las posiciones más comunes que se encuentran en el Smithsonian, y qué implican esos trabajos?

JD: Hay literalmente cientos de ocupaciones en el Smithsonian que van desde cuidadores de animales hasta astrofísicos, desde oficiales de seguridad hasta operadores de reparación de sistemas de servicios públicos, desde antropólogos hasta historiadores del arte.

Tenemos abogados, veterinarios, especialistas de museos, guardias de juegos y mucho más.

MR: Esas ciertamente son algunas opciones diversas. A medida que los estudiantes se preparan para posibles carreras con el Smithsonian, ¿qué grados deberían seguir?

JD: Debido a la amplitud de los trabajos en la Institución, no hay un título al que buscar mientras buscamos candidatos en una amplia variedad de ocupaciones.

MR: El Smithsonian tiene varias oportunidades de becas y pasantías. Una cosa que la gente busca en tales oportunidades es la oportunidad de convertir una tarea temporal en un trabajo de buena fe. ¿Las personas a menudo hacen la transición de una beca o pasantía a un empleo permanente en la agencia?

JD: Alrededor de dos tercios de nuestros seis mil puestos son cargos del servicio civil federal. Estos requieren que los solicitantes se postulen y sean seleccionados en base a los principios de mérito. Mientras que algunos internos y becarios se trasladan a posiciones regulares de Smithsonian, la mayoría se llena a través de la competencia abierta.Un programa federal que permite a los pasantes y recién graduados directamente a puestos federales a tiempo completo se llama Pathways.

MR: El Smithsonian parece un tanto único cuando se trata de financiar sus costos de personal. Hay trabajos federales y lo que llamas posiciones de confianza. ¿Cómo son esos dos diferentes?

JD: Aquellos puestos financiados con asignaciones federales directas se consideran en el servicio civil federal, y los procesos de contratación promulgados por la Oficina de Administración de Personal de EE. UU. Son seguidos por el Smithsonian para ocupar estos puestos. Alrededor de un tercio de nuestros puestos están financiados por fuentes distintas a las asignaciones federales directas, como los ingresos de nuestras actividades comerciales, subvenciones y contratos, donaciones caritativas e incluso fondos derivados del legado original a los Estados Unidos por James Smithson a principios del siglo XIX .

Nuestras posiciones de confianza no están en el servicio civil federal, pero tratamos de igualar los salarios y los beneficios de manera equitativa.

MR: El Smithsonian tiene tantos puestos especializados. Parecería que un empleado puede encontrar un nicho y permanecer en él durante mucho tiempo. ¿Cuánto tiempo suele permanecer la gente con la agencia?

JD: Varía, pero tenemos muchas personas que han dedicado toda su carrera al Smithsonian. Estos se encuentran a menudo en los campos curatoriales donde muchos de nuestros empleados son expertos en sus campos. Un número son miembros productivos del personal que han estado aquí más de 50 años. También tenemos varias personas que se han jubilado pero que mantienen un estado de emérito y que continúan contribuyendo en su campo de experiencia. A menudo actúan como mentores valiosos para aquellos que vienen de los rangos.

MR: Como usted sabe, el mejor lugar para trabajar en el gobierno federal es una encuesta de satisfacción de empleados administrada anualmente a empleados federales. En la clasificación de 2013, la Smithsonian Institution se ubicó como la segunda mejor agencia de tamaño medio. ¿A qué atribuyes esta fuerte demostración?

JD: Las personas sienten que pueden hacer una contribución positiva. El Smithsonian es una institución de aprendizaje, y todos y cada uno de los empleados entienden que desempeñan un papel en el cumplimiento de nuestra misión de realizar investigaciones, educar al público a través de visitas personales a nuestros museos y a nivel digital en todo el mundo.

MR: Me gustaría pasar de hablar del Smithsonian como un todo a hablar de tu historia. Aquellos que son nuevos en el servicio público pueden tomar una medida de confianza en buscar a alguien que haya logrado una carrera en el trabajo gubernamental. Hablando profesionalmente, ¿cómo llegaste a donde estás ahora?

JD: Después de graduarme en la escuela me mudé a Washington, DC, y encontré un trabajo en una agencia federal, primero como analista de gestión y más tarde en el campo de las relaciones laborales. Me mudé al Smithsonian y finalmente fui a la facultad de derecho por la noche y pasé a la Oficina de Asesoría General del Smithsonian, que se convirtió en Diputado Asesor General durante varios años.Luego cambié de carrera y me convertí en jefe de recursos humanos para la institución en la que me encuentro actualmente.

MR: Has pasado más de tres décadas de tu carrera con el Smithsonian. ¿Qué te ha mantenido con la agencia por tanto tiempo?

JD: Me gusta aprender sobre temas eclécticos, ¿qué mejor lugar para estar? Además, tengo muchos colegas inteligentes e interesantes con quienes trabajo todos los días. Y la misión del Smithsonian, aumentar y difundir el conocimiento al mundo, resuena en mí.

MR: Finalmente, ¿qué consejo tienes para alguien que está considerando una carrera en el servicio público?

JD: Es satisfactorio saber que ha hecho un esfuerzo, y con suerte una diferencia, para mejorar las vidas de los demás.

Publicado el 11 de febrero de 2014.