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El gasto obligatorio actualmente se estima en $ 2. 535 billones para el año fiscal 2018. Los dos programas obligatorios más grandes son la Seguridad Social y Medicare. Eso es el 62 por ciento de todo el gasto federal. También es tres veces más que el presupuesto militar. (Fuente: "Tabla S-4. Presupuesto FY 2018", 23 de mayo de 2017).
El Congreso estableció programas obligatorios bajo las llamadas leyes de autorización. Estas leyes también ordenaron que el Congreso debe apropiarse de los fondos necesarios para mantener los programas en funcionamiento.
La parte obligatoria del presupuesto de los EE. UU. Calcula cuánto costará cumplir con estas leyes de autorización. Estas estimaciones son hechas por la Oficina de Administración y Presupuesto. (Fuente: "Mecanismos de control de gastos obligatorios", Oficina de Presupuesto del Congreso).
El Congreso solo puede reducir los fondos para estos programas cambiando la propia ley de autorización. Eso requiere una mayoría de 60 votos en el Senado para aprobar. Por ejemplo, el Congreso enmendó la Ley de Seguridad Social para crear Medicare. Por esta razón, los programas obligatorios están fuera del proceso de presupuesto anual que rige el gasto discrecional. Aquí hay más sobre la Política fiscal discrecional. (Fuente: "Acerca del proceso presupuestario", Comité de asignaciones del Senado).
Seguridad Social
La Seguridad Social es el rubro presupuestario federal más grande. El presupuesto del año fiscal 2018 estima que costará $ 1. 005 billones.
La Ley de Seguridad Social de 1935 garantizaba que los trabajadores recibirían beneficios después de jubilarse.
Fue financiado por impuestos a la nómina que se destinaron a un fondo fiduciario utilizado para pagar los beneficios. Al principio, había más trabajadores saludables pagando en el fondo que jubilados que recibían beneficios. Esto permitió que el Seguro Social también proporcione capacitación y fondos a los ciegos y discapacitados en el programa de Seguridad Suplementaria.
La Seguridad Social se financia a través de impuestos a la nómina. Hasta 2011, la Seguridad Social recaudaba más en ingresos fiscales de lo que pagaba en beneficios. Esto se debe a que por cada beneficiario que se retiró del fondo, había 3. 3 trabajadores más jóvenes pagando. Con los años, esto creó un superávit en el Fondo Fiduciario de la Seguridad Social.
En 2008, el primero de los 78 millones de baby boomers cumplió 62 años y se convirtió en elegible para retirar los beneficios. Durante los próximos 30 años, habrá cada vez menos trabajadores por jubilado para apoyar a la Seguridad Social a través de los impuestos a la nómina. Para 2035, el excedente se agotará. El impuesto a la nómina de la Seguridad Social solo podrá pagar el 75% de los beneficios proyectados. El resto tendría que salir del fondo general. Todo el déficit podría cubrirse fácilmente con un aumento adicional de 2. 22 por ciento en los impuestos a la nómina.
Medicare
Medicare costará $ 582 mil millones en el año fiscal 2018.Subvenciona la atención médica para las personas mayores de 65 años. Medicare tiene dos secciones:
El programa de Seguro de Hospital Parte A de Medicare, que recauda suficientes impuestos sobre la nómina para pagar los beneficios actuales.
Medicare Parte B, el programa de seguro médico complementario y la Parte D, el nuevo beneficio de medicamentos. Los impuestos y primas de nómina cubren solo el 57 por ciento de los beneficios.
El 43 por ciento restante se financia con ingresos fiscales generales.
Eso significa que Medicare contribuye al déficit presupuestario. El aumento de los costos de atención médica significa que los ingresos generales tendrían que pagar el 62 por ciento de los costos de Medicare para el año 2030. Al igual que con la Seguridad Social, la base impositiva es insuficiente para pagar esto.
Medicaid
Los costos de Medicaid serán de $ 404 mil millones en el año fiscal 2018. Medicaid brinda atención médica a las personas con bajos ingresos. Está financiado por los ingresos generales de los gobiernos federal y estatal. Es administrado por los estados.
Otros programas obligatorios
Todos los demás programas obligatorios costarán $ 544 mil millones. La mayoría de estos son programas de apoyo a los ingresos que brindan asistencia federal para aquellos que no pueden proveerse por sí mismos. Un grupo ayuda a evitar que las familias de bajos ingresos mueran de hambre. Estos incluyen cupones de alimentos, créditos fiscales para niños y programas de nutrición infantil.
Estos son solo tres de los programas de asistencia social que también incluyen TANF, EITC y Housing Assistance. Casi todos son permanentes, pero hay excepciones. Por ejemplo, el programa de Cupones para Alimentos requiere una renovación periódica.
También hay beneficios de desempleo para aquellos que fueron despedidos. Los préstamos estudiantiles ayudan a crear una fuerza laboral más altamente calificada. Otros programas de jubilación y discapacidad son para aquellos que fueron empleados federales anteriores. Estos incluyen funcionarios públicos, la Guardia Costera y el ejército.
En el año fiscal 2009, el Congreso aprobó la Ley de Estímulo Económico. Esto se agregó al presupuesto obligatorio en el año fiscal 2010 como el programa TARP y como asistencia para propietarios en el año fiscal 2011.
En el año fiscal 2010, la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible se convirtió en ley. Asumió nuevos beneficios y costos de atención médica ese año. Se extendió la cobertura a aquellos con condiciones preexistentes, niños y aquellos que fueron despedidos. Dio subsidios a pequeñas empresas y personas mayores con altos costos de medicamentos recetados. También proporcionó fondos para aliviar la escasez de médicos y enfermeras. Los costos obligatorios de la ACA se compensan con mayores impuestos sobre la nómina, tarifas a las compañías farmacéuticas con receta y menores pagos a los hospitales.
¿Cómo afecta el gasto obligatorio a la economía de los Estados Unidos?
Cuando gran parte del presupuesto se destina al cumplimiento de programas obligatorios, el gobierno tiene menos para gastar en programas discrecionales. A largo plazo, el alto nivel de gasto obligatorio significa una política fiscal rígida e insensible. Este es un lastre a largo plazo para el crecimiento económico.
Por qué sigue creciendo
Pero el Congreso tiene dificultades para reducir los beneficios con derecho bajo cualquier programa obligatorio. La mayoría lo considera un suicidio político porque dichos recortes garantizan la oposición de los votantes por parte del grupo que recibe menos beneficios.Esa es una razón por la cual el gasto obligatorio continúa creciendo.
Otra razón es el envejecimiento de América. A medida que más personas necesiten Seguro Social y Medicare, los costos de estos dos programas casi se duplicarán en los próximos 10 años.
Esto contribuye a un mayor gasto en atención médica. Además, los avances tecnológicos permiten tratar más enfermedades. Esto tiene un costo mayor. Esta es una de las razones por las cuales el presidente Obama solicitó una reforma de salud.
Muchas personas no se dan cuenta de que el beneficio real de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio es menor. En primer lugar, paga la atención preventiva y trata a los beneficiarios de Medicare y Medicaid antes de que requieran un costoso tratamiento en la sala de emergencias. En segundo lugar, recompensa a los médicos según los resultados del tratamiento, en lugar de pagarlos por cada prueba y procedimiento. En tercer lugar, ayudó a mover registros médicos a una base de datos electrónica. Eso les permite a los pacientes hacerse más dueños de su atención médica. También brinda a los médicos datos actuales sobre los tratamientos más efectivos.
Es difícil para cualquier funcionario electo en el Congreso votar a favor de una reducción en estos beneficios. ¿Quién puede votar para cortar los ingresos de la abuela, la ciega o un veterano? Además, muchos de estos grupos ahora tienen grupos de presión poderosos, como AARP, que pueden influir en las elecciones y la financiación. Es fácil y políticamente gratificante, ordenar nuevos programas. Es un suicidio político eliminarlos.
Un buen ejemplo de esto es la reforma de la atención médica. Fue aprobado en 2010 pero a un gran costo político. Muchos de los congresistas que votaron por él perdieron su asiento en las elecciones de mitad de período a candidatos del Tea Party. Esto a pesar de su promesa de reducir realmente el presupuesto obligatorio reduciendo los costos de atención médica y cobrando a la industria de atención médica más por Medicare y Medicaid. Para más información, vea Cuidado de la salud y el presupuesto.
El Dilema del Presupuesto Obligatorio
Demografía significa que, en algún momento, el Congreso debe cumplir con la ley y enmendar las leyes que crearon estos programas obligatorios. Para 2025, los mayores de 65 años comprenderán el 20 por ciento de la población. A medida que los boomers abandonan la fuerza de trabajo y solicitan beneficios, suceden cuatro cosas:
- El porcentaje de la fuerza de trabajo menor de 55 años no proporciona suficientes ingresos a través de impuestos sobre la nómina para financiar los beneficios de la Seguridad Social.
- El crecimiento económico se desacelera a medida que el gasto público se centra casi exclusivamente en el pago de beneficios para estos programas obligatorios.
- La deuda de los EE. UU. Se acerca más a la aplastante carga de Japón de una relación deuda-PIB del 200 por ciento.
- El dólar se debilita a medida que los inversores en bonos del Tesoro cambian a monedas en países con perspectivas de crecimiento más brillantes.
Elecciones para el año fiscal 2018 y más allá
Como resultado, el Congreso tendrá que elegir entre el menor de tres males, ninguno de los cuales es bueno para la economía:
Permitir que más del presupuesto se destine a la Seguridad Social beneficios. Esto forzaría recortes en los gastos de defensa, el mayor ítem del presupuesto discrecional. También limitaría la capacidad del gobierno para estimular la economía en una recesión.
Incremente el tamaño total del presupuesto. Para financiar este aumento del gasto, se deberían recaudar impuestos o aumentar aún más la deuda. O ralentizaría el crecimiento económico.
Disminuya el monto del beneficio pagado a los jubilados. Este es el escenario más probable. Esto obligaría a los boomers capacitados a seguir trabajando. Se requeriría una Ley del Congreso para cambiar la ley existente.
Interés en la deuda
Aunque oficialmente no forma parte del presupuesto obligatorio, el interés en la deuda nacional también es obligatorio. Para el año fiscal 2018, se proyecta que será de $ 315 mil millones. Esa es una gran parte del déficit presupuestario de $ 440 mil millones.
Comprenda el presupuesto federal actual
- Informe económico del presidente
- Desglose del presupuesto federal actual
- Ingresos e impuestos
- Gasto
- Discrecional
- Defensa
- Déficit actual
Definiciones
- Quién es quién en el proceso presupuestario
- ¿Qué es un déficit presupuestario?
- ¿Cómo funciona la política fiscal?
- ¿Cuál es la diferencia del déficit y la deuda?
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